Cómo identificar una avispa reina
Avispa de papel
El papel de las abejas y sus reinas está bien documentado, pero ¿sabía que las avispas también se consideran polinizadoras y devoradoras de otras plagas? Se trata de una función vital que desempeñan cuando están en libertad, pero las avispas suelen ser más conocidas como plagas cuando hacen un nido en cavidades de edificios o en jardines.
Este mes, en Defensa contra las Plagas, para ayudarte a entender a las avispas un poco más en detalle, te ofrecemos una guía sobre la avispa reina. Esto le dará una mejor idea de cuándo es probable ver avispas y el importante papel que desempeña la avispa reina.
Una avispa reina es una hembra fértil que inicia un nido. Es la líder y ella sola crea los cimientos del nido. Escoge un lugar apropiado para hacer su nido -a veces en los árboles y a veces en una cavidad de un edificio- antes de masticar la madera para producir la sustancia parecida al papel que se utiliza para construir el nido.
La reina pondrá huevos en esta primera fase de formación del nido, de los que nacerán obreras que continuarán construyendo el resto del nido. A partir de este momento, el único trabajo de la reina es poner más huevos, creando zánganos machos, así como hembras fértiles que más tarde se convertirán en reinas.
Avispa de papel reina vs obrera
¿Ha visto alguna vez una avispa enorme mientras trabajaba en el jardín o visitaba el bosque? Si es así, es probable que haya visto una avispa reina: la líder de la colonia, una hábil constructora y una máquina de poner huevos.
La avispa reina es esencialmente la líder del nido, y su función principal es poner huevos. Tiene rayas amarillas y negras brillantes, una cabeza triangular, una cintura característica y un aguijón puntiagudo.
Al salir de la hibernación en primavera, la reina elige una zona adecuada para construir su nido, como un árbol hueco o la cavidad de un edificio. A continuación, comienza el proceso de construcción del nido utilizando "papel" que crea masticando madera.
A medida que construye cuidadosamente cada celda del nido, la reina pone un huevo en ella. Al cabo de un mes, los huevos eclosionan en obreras adultas estériles, que se encargan de la construcción y la búsqueda de comida, mientras la reina sigue poniendo huevos durante el resto de su vida.
Las larvas eclosionan y son alimentadas por las obreras adultas. Con el tiempo se convierten en machos fértiles, conocidos como zánganos, y en hembras fértiles. Las hembras fértiles se convertirán en las reinas del año siguiente. Tanto los machos fértiles como las hembras abandonan la colonia para aparearse y encontrar un lugar donde hibernar.
Cómo identificar una avispa reina en línea
Si piensa que las avispas tienen reinas, como las abejas, está en lo cierto. Las avispas y las abejas son insectos similares: ambos pertenecen al grupo de los himenópteros, lo que significa que sus alas son transparentes y finas como una membrana. Así que tiene sentido que compartan este tipo de estructura social.
Las especies de avispas y abejas con reinas se denominan insectos sociales. Viven juntas en grandes grupos que van de 100 a más de 50.000 y trabajan juntas para criar a sus pequeños. Sólo uno o unos pocos miembros del grupo ponen huevos: las reinas.
Las demás vigilan los huevos y cazan alimentos como jugosas orugas, que es lo que les gusta comer a muchas crías de avispa. El resto de las abejas y avispas de la colmena realizan tareas como fabricar cera y limpiar la colmena.
Aunque mucha gente teme a las abejas y avispas porque pueden picar, ambas son importantes para la salud del planeta. Las abejas polinizan muchas flores, incluidos los cultivos que la gente come, como las manzanas y las almendras. Y al cazar, las avispas ayudan a mantener bajas las poblaciones de plagas como orugas y moscas.
Cómo identificar una avispa reina online
Es probable que reconozca a las avispas de papel (Orden Hymenoptera: Familia Vespidae) por la estructura de sus nidos. Sus nidos, con forma de paraguas, están hechos de una sustancia de papel gris, y es posible que haya visto alguno pegado al techo de su porche cubierto. También puede encontrar este tipo de nidos en las ramas de los árboles, chimeneas, vigas de soporte en áticos, garajes, graneros y otras zonas protegidas. Existen varias especies (especies Polistes) de avispas de papel en Norteamérica.
Una avispa hembra, que se convierte en la reina, empieza a construir su nido segregando una sustancia pastosa parecida al papel. Esta sustancia es una mezcla de fibras vegetales y saliva. Las aberturas de forma hexagonal del nido sirven para albergar a la progenie de las avispas papeleras. La reina pone un solo huevo en cada celda del nido. Cada huevo se convierte en larva y es alimentado con una dieta de artrópodos (por ejemplo, orugas, arañas) durante aproximadamente un mes y medio, hasta que la larva se transforma posteriormente en pupa y, finalmente, en adulto. Hay de 12 a 100 avispas de papel por colonia. Estas avispas funcionan en un sistema de castas similar al de las hormigas, en el que suele haber una reina, aunque algunas colonias pueden tener más de una, y varias obreras no reproductoras que se encargan de buscar comida y atender a la reina y su progenie.