Ciclo de vida de una tortuga mordedora

Ciclo de vida de una tortuga mordedora

Eclosión de la tortuga mordedora

En la época en que nació Grace, el científico ucraniano Wademar Haffkine acababa de crear en tiempo récord una vacuna contra la peste bubónica y la estaba probando en sí mismo, el primer ensayo en humanos de la historia.

Mientras Grace daba sus primeros pasos en el mundo, nacía el futuro primer ministro Lester B. Pearson y la reina Victoria se convertía en la primera monarca que cumplía 60 años en el trono de Inglaterra. Se publica Drácula, de Bram Stoker, y se patenta el kinetoscopio de Thomas Edison, que produce imágenes en movimiento.

Grace es más vieja que cualquier ser humano vivo, lo cual tiene sentido porque es una tortuga mordedora. Esta especie puede vivir más de 275 años y, por el tamaño de su caparazón, Grace tiene al menos 125 años. Vive en el condado de Haliburton, Ontario, en un humedal junto a tres lagos, un hospital, un instituto y una escuela primaria.

Leora Berman tiene el honor de ser la humana que presentó a Grace al mundo. Conoció a Grace en la primavera de 2018, cuando la tortuga fue avistada delante de un autobús escolar. Con 38 centímetros, Grace era la tortuga más grande que Berman había visto en casi una década de trabajo en la conservación de tortugas. Fueron necesarios dos biólogos para levantarla y alejarla del autobús.

Tiempo de eclosión de los huevos de tortuga mordedora

La tortuga mordedora común puede distinguirse fácilmente de todas las demás especies de tortugas del este de Oklahoma, salvo una, por la combinación de quillas con dientes de sierra a lo largo de la superficie dorsal de la cola, cola al menos tan larga como el caparazón, cabeza grande, patas palmeadas, plastrón pequeño, caparazón con tres quillas distintas y cuerpo que no puede ocultarse dentro del caparazón. Las tortugas mordedoras suelen llamarse localmente "bobas", pero no están emparentadas con la verdadera tortuga boba que vive en los océanos. Las crestas del caparazón se reducen y casi desaparecen en los adultos viejos. Cuando se las molesta, las tortugas mordedoras suelen intentar escapar, pero si se ven acorraladas intentarán morder extendiendo explosivamente la cabeza con la boca abierta. Tienen picos afilados y mandíbulas poderosas y pueden infligir mordeduras dolorosas que rompen fácilmente la piel. Las tortugas mordedoras comunes se confunden más fácilmente con las tortugas mordedoras caimán, que también se dan en el este de Oklahoma. Las tortugas mordedoras caimán alcanzan un tamaño mucho mayor, tienen una mandíbula superior en forma de gancho mucho más extrema, presentan crestas muy grandes y marcadas en el caparazón y tienen una hilera extra de escamas entre las escamas marginales del caparazón y las escamas grandes del caparazón. La cola de las tortugas mordedoras comunes tiene grandes proyecciones dorsales que le dan un aspecto de dientes de sierra. Éstas son mucho más reducidas en las tortugas caimán.

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Tortuga mordedora bebé

La tortuga mordedora caimán (Macrochelys temminckii) está emparentada con la tortuga mordedora común. Sin embargo, la tortuga caimán es considerada la mayor tortuga de agua dulce del mundo. Puede vivir más de 150 años y pesar más de 220 libras.

Las hembras de tortuga caimán sólo ponen una tanda de huevos al año. Los machos nunca salen del agua, mientras que las hembras se arrastran fuera del agua para poner de 25 a 30 huevos. Cavan un pequeño agujero y los colocan dentro. Desde el momento de la puesta, los huevos tardan entre 11 y 16 semanas en madurar y eclosionar.

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A diferencia de los humanos, en las tortugas (así como en otros reptiles emparentados) el sexo de las crías viene determinado por la temperatura de los huevos durante la incubación. Se producen hembras cuando la temperatura del huevo es superior a una determinada temperatura media, y machos cuando la temperatura del huevo es inferior a esta temperatura media.    (Una forma fácil de recordar esto es "pollitos calientes, tíos guays".) Sin embargo, las tortugas mordedoras son diferentes. Según el Dr. David Madge, las tortugas mordedoras producen hembras a temperaturas extremas altas y bajas, mientras que los machos se producen a temperaturas intermedias.

¿Cuánto tardan en eclosionar los huevos de tortuga mordedora en Michigan?

Área de distribución:  Las tortugas mordedoras se distribuyen por el este de Estados Unidos hasta las Montañas Rocosas, desde el sur de Canadá hasta el Golfo de México y Centroamérica. Se han introducido en algunos estados del oeste.

Hábitat y dieta:  Las tortugas mordedoras son casi totalmente acuáticas y pueden encontrarse en una amplia variedad de hábitats acuáticos, preferiblemente con aguas de movimiento lento y un fondo blando fangoso o arenoso. Habitan en casi cualquier masa de agua permanente o semipermanente, incluidas marismas, arroyos, pantanos, ciénagas, charcas, lagos, arroyos, ríos y embalses. Las tortugas mordedoras toleran el agua salobre (mezcla de agua de mar y agua dulce).

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Ponen una nidada de huevos en mayo o junio. Con sus poderosas patas traseras, la hembra excava un nido poco profundo en forma de cuenco en un lugar bien drenado y soleado. Durante varias horas pone entre 20 y 40 huevos del tamaño de una pelota de ping-pong, de color blanco cremoso. Tras cubrir los huevos, la hembra regresa al agua y deja que los huevos y las crías se valgan por sí mismos. Los nidos de tortuga suelen ser presa de mapaches, mofetas y cuervos. Los depredadores destruyen anualmente hasta el 90% de los nidos.

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