Cómo afecta a las vacas comer mucho maíz

Cómo afecta a las vacas comer mucho maíz

Cuánto maíz partido alimentar a las vacas

Una investigación de la Universidad Estatal de Ohio se propuso responder a preguntas sobre la digestión del maíz descascarillado entero cuando se alimenta al ganado vacuno. Publicado en el artículo de 2005, "Effect of cattle age, forage level, and corn processing on diet digestibility and feedlot performance", por el Journal of Animal Science, el estudio investigó factores como la edad del animal, el nivel de forraje en la dieta, el tiempo de alimentación y el procesado del grano sobre el rendimiento del ganado en cebadero y la digestibilidad del almidón.

Se sabe que los terneros más jóvenes mastican el pienso con más frecuencia que los mayores, pero esto puede deberse a que son menos eficientes a la hora de reducir el tamaño de las partículas del alimento. Por lo tanto, cabría esperar que los terneros más jóvenes digirieran el maíz descascarillado entero de forma más eficiente que los terneros de más edad. Sin embargo, los terneros recién destetados o los novillos de un año no mostraron ninguna diferencia en su capacidad para digerir el maíz entero desgranado o molido suministrado al 80% de la dieta de acabado. Otros análisis del estiércol indicaron que sólo quedaba entre un 8 y un 9% de los granos de maíz sin cáscara y que la edad de los novillos no influía en la digestibilidad del almidón consumido.

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Sin embargo, hasta hace poco, en muchas partes de Dakota del Norte y otros estados de la frontera norte, la alimentación con maíz era menos común. Con la disponibilidad y la mejora de las variedades de maíz de estación más corta, las plantaciones de maíz en Dakota del Norte aumentaron casi un 40 % de 2008 a 2017. En 2017, se produjeron 427 millones de fanegas de maíz en Dakota del Norte. Esto ha dado lugar a un mayor interés en el uso del maíz como alimento para el ganado de carne.

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En comparación con otros cereales forrajeros, el maíz es más bajo en proteínas y ligeramente más alto en energía (Tabla 1). El maíz contiene aproximadamente un 72% de almidón en materia seca. Otras fracciones importantes del grano de maíz son las proteínas, la fibra y los minerales.

La proteína del maíz representa aproximadamente el 65% de la proteína de escape o bypass. La proteína de escape es la que no es fermentada o degradada por los microorganismos ruminales, sino que es digerida y absorbida por el animal en el intestino delgado. El 35 por ciento restante de la proteína del maíz es proteína degradable en el rumen. Los microorganismos ruminales necesitan proteínas degradables en el rumen para su crecimiento y para la síntesis de proteínas.

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En general, las vacas deben recibir suplementos de maíz en pequeñas cantidades (0,25% del peso corporal o menos). El objetivo de la suplementación es mejorar la ingesta energética del ganado. Generalmente, este sistema se utiliza mejor cuando los forrajes están fácilmente disponibles, pero la calidad del forraje es insuficiente para satisfacer las demandas nutricionales del rebaño. Dependiendo de la calidad del forraje, los productores en esta situación pueden utilizar mejor un suplemento proteico, concretamente proteína de ingestión degradable, que aumentará la ingestión y la digestibilidad del forraje. Otra alternativa sería utilizar una fuente de energía fibrosa como las harinillas de trigo, los granos de destilería, el gluten de maíz o las cáscaras de soja, que proporcionarán energía en forma de fibra altamente digestible, manteniendo así la utilización del forraje a niveles máximos o cercanos a ellos y sin reducir la digestibilidad del forraje.

Sin embargo, el maíz también puede utilizarse como fuente de energía y sustituiría a la energía proporcionada por el forraje. Como se ha comentado anteriormente, el aumento del nivel de maíz en la dieta provoca una reducción de la ingesta y la digestibilidad del forraje. La sustitución aprovecha ese fenómeno y es más aplicable cuando los recursos forrajeros son limitados, o simplemente demasiado costosos, y el grano es barato. La cantidad de forraje que puede sustituirse por una libra de maíz depende de la calidad del forraje. En general, las tasas de sustitución oscilarán entre 1 libra de maíz y 1,5 libras de alfalfa o heno de alta calidad hasta 1,9 libras de heno de pradera de baja calidad. La cantidad de maíz que debe suministrarse depende de la calidad y cantidad del forraje y de las necesidades de nutrientes del rebaño. Además, siempre que se alimente al ganado con niveles relativamente altos de maíz, existe el riesgo de que se produzcan trastornos digestivos (acidosis, hinchazón y fundador). Proporcionar un espacio adecuado en la litera, alimentar a la misma hora cada día e incluir un ionóforo ayudarán a minimizar el riesgo de estas alteraciones.

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Cuánto maíz alimentar a una vaca al día

Poner a las vacas en campos de maíz con mucho maíz es una receta para la acidosis (sobrecarga de grano), el aborto y posiblemente la muerte, si sus bacterias del rumen no están preparadas adecuadamente. El ganado que se acidifica, incluso durante un corto periodo de tiempo, puede ver reducido su rendimiento a largo plazo debido a daños en la pared del rumen. Por lo tanto, es muy importante tomarse el tiempo necesario para evitar la acidosis.

Si el maíz se siembra en hileras de 30 pulgadas, cuente el número total de mazorcas en tres franjas diferentes de surcos de 100 pies y divídalo por dos para obtener un número aproximado de fanegas por acre. Asegúrese de hacer esto en varios lugares del campo, ya que la cantidad de mazorcas caídas puede variar a lo largo del campo.    Si la cantidad de espigas caídas es superior a 8-10 fanegas por acre, se deben tomar las precauciones adecuadas.

En cuanto a la preparación del ganado para el consumo de maíz, la estrategia con menor riesgo de efectos negativos consiste en adaptarlo al maíz antes de sacarlo al campo y, a continuación, realizar un pastoreo en franjas limitadas.    Alimentar a las vacas con 2 a 3 libras de maíz y aumentar lentamente a 10 a 15 libras durante un período de 10 días a 2 semanas ayudará a que se adapten al maíz y reducir el riesgo de acidosis. Si va a tener que cambiar de campo durante el invierno (en función de la carga ganadera y de la cantidad de residuos en el campo), o bien trasládelas una vez que el maíz se haya consumido en su mayor parte para que sigan adaptadas cuando vayan a un nuevo campo con más maíz, o bien divídalas de forma que pasten en un solo campo durante todo el invierno. Si el ganado se queda sin maíz, ya no estará adaptado y, por lo tanto, habrá que alimentarlo lentamente con niveles crecientes de maíz, de nuevo, durante un periodo de 10 días a 2 semanas antes de trasladarlo a un nuevo campo.

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