Cómo atrapan sus presas las arañas viudas negras

Cómo atrapan sus presas las arañas viudas negras

Depredadores de la araña viuda negra

En general, los machos de la viuda negra son más pequeños que las hembras. Los machos pueden crecer hasta sólo ¼ de pulgada incluso en la madurez, mientras que las especies femeninas pueden crecer hasta 1,5 pulgadas. La vida de los machos también es más corta que la de las hembras. Los machos pueden vivir hasta dos meses, mientras que las hembras pueden vivir hasta tres años. Esto se debe a que la hembra acaba matando a los machos después del apareamiento, por lo que también se les llama arañas de luto. La hembra puede poner de 300 a 400 huevos por parto. Cuando eclosionan, sólo sobrevive un puñado porque se comen unos a otros.

Las viudas negras prefieren las zonas oscuras, donde pueden tejer libremente sus telarañas para atrapar a sus presas. En la naturaleza, se las puede encontrar en medio de los bosques, en lo alto de los árboles y en cuevas. También prefieren los entornos secos. En Nebraska, se han avistado en tuberías de desagüe, zonas rocosas y en varios hogares, especialmente en sótanos y áticos.

La dieta principal de una hembra de araña viuda negra consiste en sus parejas. Sí, acaba comiéndoselos después del apareamiento. Tanto los machos como las hembras se alimentan de una gran variedad de insectos, como moscas, mosquitos, polillas, cochinillas, diplópodos y chilópodos. Atrapan a su presa segregando veneno y esperan diez minutos a que el veneno debilite o mate al insecto que se van a comer. Segregan enzimas digestivas por todo el cuerpo de su presa para descomponerla y facilitar su consumo.

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Picadura de araña viuda negra

Descripción:  La hembra de la viuda negra, de cuerpo negro y brillante, tiene unas características manchas rojas en la parte inferior del abdomen, a menudo descritas como un "reloj de arena", porque a menudo parecen dos triángulos apuntándose el uno al otro. A veces también presenta marcas en la parte posterior (dorsal) del abdomen.

Missouri tiene dos especies de viudas negras. En las hembras de la viuda negra del sur, Latrodectus mactans, esta marca del reloj de arena tiene ambas partes del reloj conectadas. En las hembras de la viuda negra del norte, L. variolus, el reloj de arena está roto; además, esta especie suele tener una hilera de manchas rojas en la espalda (la parte dorsal, no la inferior), que pueden ser tenues o llamativas, y a veces también algunas marcas blanquecinas diagonales en los costados. Los machos son más pequeños que las hembras y suelen tener también tenues manchas rojas o blancas en la parte superior del abdomen.

Sólo la hembra sedentaria es capaz de infligir una mordedura potencialmente peligrosa; el macho, más pequeño, errante y poco visto, es inofensivo. Las viudas negras son tímidas y suelen huir cuando se las molesta, pero muerden si se las provoca.

Araña viuda negra alemania

La araña viuda negra es muy temida por muchos, y quizá con razón; se la considera la araña más venenosa de Norteamérica. La otra pesadilla de la viuda negra es la macabra tendencia de las hembras a comerse a sus pretendientes después del apareamiento. De hecho, este ritual de cortejo es la razón por la que estas arañas recibieron el nombre de "viuda negra".

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Las arañas viuda negra son fácilmente reconocibles. Tienen el abdomen negro, regordete y brillante, con una marca roja, rojo-naranja o amarilla en forma de reloj de arena. Las viudas negras tejen telarañas pegajosas y erráticas que carecen de forma. Su seda es más resistente que la de prácticamente todas las demás arañas. Otros rasgos distintivos de la araña viuda negra son:

La araña viuda negra es tímida y nocturna, y suele permanecer oculta en su tela, colgada con el vientre hacia arriba. Aunque no es agresiva por naturaleza, la araña viuda negra puede morder cuando se perturba su tela.

La viuda negra suele encontrarse en el exterior, en pilas de leña, montones de escombros, tocones huecos, madrigueras de roedores, cobertizos, garajes y debajo de las piedras. En el interior, suele buscar zonas desordenadas en sótanos y entresuelos.

¿Qué come una viuda negra?

Las viudas negras son arácnidos venenosos: animales que tienen un esqueleto fuera del cuerpo, un cuerpo segmentado y ocho patas articuladas. Aunque tienen fama de ser una peligrosa plaga doméstica, ¡es mejor conocerlas bien!

No son insectos. Se dice que su veneno mortal es 15 veces más potente que el de las serpientes de cascabel. Las viudas negras utilizan una sustancia parecida a la seda para tejer telarañas de aspecto enmarañado, normalmente cerca del suelo en lugares cubiertos u oscuros, como cerca de tuberías de desagüe o debajo de troncos.

Sus presas son pequeños insectos como moscas, mosquitos, saltamontes, escarabajos y orugas. Si la araña percibe una amenaza, se deja caer rápidamente al suelo sobre una línea de seguridad de seda. Al igual que otras tejedoras de telarañas, estas arañas tienen muy poca vista y dependen de las vibraciones que les llegan a través de sus telarañas para encontrar presas atrapadas o advertirles de amenazas mayores.

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La viuda negra percibe las vibraciones de la telaraña. Cuando un intruso desafortunado queda atrapado, la araña comienza inmediatamente a tejer su tela pegajosa a su alrededor. Suele atrapar insectos como moscas, mosquitos o incluso presas más grandes, como saltamontes. Una vez capturada, la viuda negra inyecta veneno a sus víctimas, paralizándolas.

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