Cómo conseguir que una hembra de pato fomente a los patitos
Madre pato mata a patito
Los que somos padres tenemos recuerdos mezclados de cambiar pañales y ser despertados en mitad de la noche por un bebé que grita. Pero imagínese intentar cuidar de cuatro, ocho o incluso una docena de bebés a la vez, y en un entorno lleno de depredadores. Esta es exactamente la situación a la que se enfrentan las aves acuáticas adultas cada año. Como puede imaginarse, el cuidado de las crías entre las aves acuáticas es una tarea desalentadora pero crítica.
Las aves acuáticas adultas proporcionan a sus crías muchos tipos de cuidados, y la inversión en estos cuidados varía según la especie e incluso según los individuos. Cuando salen del cascarón, por ejemplo, la mayoría de las aves acuáticas son incapaces de termorregularse (mantenerse calientes regulando automáticamente su temperatura corporal) durante varios días y necesitan periódicamente que uno de sus progenitores (la gallina, en la mayoría de las especies de patos; ambos progenitores en el caso de gansos y cisnes) les cubra con su cuerpo y alas para ayudarles a mantener una temperatura corporal normal. Este comportamiento, conocido como empollar, también protege a las aves acuáticas jóvenes de las precipitaciones extremas (incluida la lluvia, el granizo y la nieve), la luz solar, el viento y de los depredadores.
¿Adoptarán los patos a otros patitos?
Por Dave Holderread - Si quieres un suministro económico y constante de huevos caseros nutritivos y sabrosos, necesitarás una bandada de gallinas de traspatio, ¿verdad? Bueno, no necesariamente. Quizá quieras plantearte criar patos en tu patio trasero. No cabe duda de que las gallinas han demostrado su valía como buenas productoras de sabrosos huevos y no deben ser desacreditadas. Sin embargo, durante la última década, un número creciente de norteamericanos hemos descubierto lo que muchos asiáticos y europeos sabían desde hace tiempo: en muchas circunstancias, los patos tienen ventajas sobre sus cacareantes parientes como productores de huevos. He aquí cómo y por qué criar patos.
Relativamente poca gente en América sabe que, en general, los patos son mejores ponedoras que las gallinas. Mientras que los investigadores avícolas de Norteamérica han dedicado los últimos 100 años e incontables millones de dólares a mejorar la productividad de las gallinas, los patos -a efectos prácticos- han sido ignorados. A pesar de toda la atención que han recibido los pollos, no es habitual que una bandada comercial de Leghorns supere una media de 250 a 280 huevos por gallina en un año. En cambio, los patos Campbell de buenas estirpes suelen promediar 300 o más huevos por ave en el transcurso de 12 meses.
Cómo presentar patitos a patos mayores
Kathleen Miller es una prestigiosa maestra jardinera y horticultora que comparte sus conocimientos sobre vida sostenible, jardinería ecológica, agricultura y diseño paisajístico. Fundó Gaia's Farm and Gardens, una granja de permacultura sostenible en funcionamiento, y escribe en Gaia Grows, una columna de un periódico local. Tiene más de 30 años de experiencia en jardinería y agricultura sostenible.
Si se pregunta a la mayoría de los observadores de aves cuándo tuvieron su primer contacto personal con un ave silvestre, muchos dirán que fue cuando alimentaban a los patos silvestres en un parque o estanque local cuando eran niños. Muchos conservacionistas y funcionarios municipales debaten si alimentar a las aves silvestres es una buena idea o no. A pesar de esta diferencia de opiniones, si se siente inclinado a dar algún capricho a patos o gansos, conviene saber qué alimentos son opciones saludables.
La cuestión de si está bien alimentar a patos, gansos, cisnes y otras aves acuáticas es un tema de controversia entre los aficionados a las aves, los conservacionistas y los responsables de los parques. Existen muchos mitos sobre la alimentación de las aves silvestres: Algunos creen que alimentar a las aves detendrá su migración. Tanto si se alimentan a mano como si no, algunas especies de aves acuáticas ya son aves no migratorias que viven en parques urbanos y hábitats ornitológicos similares.
Comentarios
Criar patos Runner combina las ventajas de la cría de aves de corral con el entretenimiento de ver cómo unos bolos parecidos a pingüinos buscan comida en el jardín. Después de iniciarme en la cría de patos call, amplié mi manada con patos Runner leonados y blancos. Con su aspecto único y su alta producción de huevos, los patos Runner fueron una gran adición a nuestra granja. Veinte años después, sigo teniendo una pequeña bandada de patos corredores.
En los antiguos templos javaneses, los jeroglíficos parecidos a los Runner datan de hace 2.000 años. Durante muchos siglos, la cría y el pastoreo de patos ha sido una práctica tradicional en Asia. He oído historias de pastores que llevan a sus patos a los arrozales durante el día, donde las aves limpian el grano caído, las malas hierbas y se meriendan a las plagas. Mediante selección artificial, los granjeros elegían aves que eran hábiles buscadoras de comida y podían recorrer largas distancias con facilidad. Los corredores debieron de estar apagados las dos semanas que estuve en Tailandia el verano pasado, pues no vi ni un solo pato en los arrozales o cerca de ellos.