Cómo encontrar nidos de tortugas de agua dulce en la naturaleza
Huevos de tortuga mordedora
ResumenEl tipo de sustrato determina el éxito de la anidación y la aptitud de las tortugas, y es un factor crítico para la protección y restauración de las zonas de anidación. Aquí evaluamos el efecto del sustrato en la eliminación de nidos por el hombre en la Amazonia oriental brasileña. Analizamos la composición del sustrato y el destino de 216 nidos de P. unifilis a lo largo de 88 km de ríos. El segmento de río y el tipo de sustrato fueron los predictores más importantes de la retirada de nidos por el hombre. Encontramos hasta un 36% menos de retirada de nidos en arena fina y los resultados experimentales apoyan la hipótesis de que el viento oculta más a menudo las huellas de las hembras nidificantes en sustratos con más (>66%) de arena fina. Nuestros hallazgos son útiles para informar sobre la restauración de áreas artificiales de anidación en el Amazonas, ya que los sustratos de las áreas de anidación deben ser seleccionados no sólo para mantener la proporción de sexos de los neonatos, sino también para minimizar la remoción de nidos por el hombre.
Reimpresiones y autorizacionesSobre este artículoCite este artículoMichalski, F., Norris, D., Quintana, I. et al. Substrate influences human removal of freshwater turtle nests in the eastern Brazilian Amazon.
Cómo construir una incubadora de huevos de tortuga
Las tortugas, a menudo denominadas dinosaurios modernos, son fáciles de reconocer por su característico caparazón óseo abovedado. Esta singular arquitectura acorazada proporciona a las tortugas protección frente a los depredadores. Sin embargo, a pesar de su caparazón protector, siete de las ocho especies de tortugas de Ontario están incluidas actualmente en la lista de especies en peligro de la Ley de Especies en Peligro de Ontario de 2007, y se enfrentan a amenazas constantes como la pérdida y fragmentación del hábitat, la mortalidad en las carreteras y el aumento de la depredación de los nidos.
En Ontario, la temporada de nidificación de las tortugas puede comenzar ya en mayo y durar hasta mediados de julio, dependiendo del año y de la ubicación (Figura 1). Las tortugas hembra seleccionan los lugares de anidamiento en función de numerosos factores, entre ellos: las características del suelo (lugares con sustrato suelto y arenoso) y la exposición al sol. Las playas, las orillas y los arcenes de las carreteras suelen elegirse como lugares de anidamiento por estos motivos. La anidación a lo largo de carreteras puede dar lugar a altas tasas de mortalidad de tortugas, ya que las hembras se exponen a una amenaza directa (el tráfico de vehículos) al intentar acceder a los arcenes de las carreteras para poner sus huevos.
Cómo anidan las tortugas
Cinco especies de tortugas marinas están representadas en las playas de Florida. Tres especies, la tortuga boba (Caretta caretta), la tortuga verde (Chelonia mydas) y la tortuga laúd (Dermochelys coriacea), anidan con regularidad; otras dos especies, la tortuga carey (Eretmochelys imbricata) y la tortuga lora (Lepidochelys kempii), anidan con poca frecuencia. Las cinco especies están incluidas en la lista de especies amenazadas o en peligro de extinción de la Ley de Especies Amenazadas.
La agregación de anidación de la tortuga boba (Caretta caretta) del Océano Atlántico noroccidental se considera la mayor del mundo (Casale & Tucker 2015). Florida alberga aproximadamente el 90% de los nidos asociados a esta agregación (Ceriani & Meylan 2015). La agregación de anidación de la tortuga verde de Florida (Chelonia mydas) ha aumentado exponencialmente y, en los últimos años, se ha convertido en una de las más grandes del Atlántico occidental (Seminoff et al. 2015: base de datos FWC/FWRI Statewide Nesting Beach Survey).
El FWRI coordina el monitoreo de la actividad de anidación de las tortugas marinas a través de dos programas separados: la Encuesta Estatal de Playas de Anidación y la Encuesta Índice de Playas de Anidación. Las encuestas se realizan a través de una red de titulares de permisos formada por personal de parques federales, estatales y locales; personal de otras agencias gubernamentales; miembros de organizaciones conservacionistas, investigadores universitarios y ciudadanos particulares. El personal del FWRI coordina la recogida de datos, imparte formación y recopila los datos de las encuestas anuales para su distribución a las entidades gestoras, la comunidad investigadora, la prensa y el público.
¿Cómo son los huevos de galápago?
Hay unas 320 especies de tortugas en todo el mundo, que habitan en una gran variedad de ecosistemas terrestres, de agua dulce y marinos en todos los continentes excepto en la Antártida y sus aguas. En Canadá se pueden observar ocho especies autóctonas de tortugas de agua dulce (y cuatro especies de tortugas marinas). Otra especie, la tortuga de estanque del Pacífico (Clemmys marmorata), está ahora Extirpada, habiendo desaparecido de su área de distribución canadiense. Asimismo, la tortuga de caja oriental (Terrapene carolina) tiene una población tan pequeña que está casi Extirpada, o los pocos individuos que se encuentran en Canadá son en realidad mascotas liberadas en la naturaleza. Se necesitan más investigaciones para saber si estas tortugas son todavía individuos autóctonos. Por último, el deslizador de orejas rojas (Trachemys scripta elegans), ha sido introducido en Canadá como mascota liberada y, por tanto, no es una especie autóctona.
Nuestras tortugas de agua dulce presentan una gran variedad de formas, colores y tamaños. En algunas especies, los machos adultos son más pequeños que las hembras adultas, o al revés, pero la mayoría de las especies muestran muy poco dimorfismo sexual, por lo que machos y hembras son casi idénticos. Normalmente, las tortugas de agua dulce son más pequeñas que sus homólogas marinas y su aspecto es más variado. Se han adaptado y especializado para vivir en una gran variedad de hábitats, por lo que su aspecto puede variar mucho de una especie a otra. Dos de nuestras tortugas más características son probablemente la tortuga mordedora común y la tortuga de caparazón blando (Trionyx spiniferus). Aunque estas dos especies son las mayores tortugas de agua dulce de Canadá, su aspecto es muy diferente. La tortuga de caparazón blando es principalmente acuática, por lo que su caparazón plano y blando es necesario para esconderse en el fango del fondo del agua. Además, su cuello largo y su hocico puntiagudo le facilitan la respiración cuando permanece casi completamente sumergida. La tortuga mordedora, de aspecto prehistórico, también es principalmente acuática, pero el hecho de no poder replegarse en su caparazón y su dieta han dotado a esta especie de un cuello largo y una mandíbula muy fuerte para defenderse y buscar alimento.