Cómo identificar el genero de un dragón de agua chino
Recinto del dragón de agua chino
El dragón de agua oriental se encuentra desde Cooktown, en Queensland, hasta Nueva Gales del Sur y el este de Victoria. Se conocen dos formas: la oriental y la de Gippsland. La forma de Gippsland sólo se encuentra en la zona de Gippsland de Victoria, y son notablemente diferentes en coloración y tamaño. En comparación con otros dragones, el dragón de agua oriental es bastante longevo, con una esperanza de vida de unos 20 años en libertad.
Con hasta un metro de longitud, el impresionante dragón de agua es la especie de dragón más grande de Australia. Está especialmente adaptado a una vida acuática, con una larga cola que llega a ocupar dos tercios de su longitud, y orificios nasales justo encima de la nariz. Cuando se ve amenazado, se lanza al agua, donde puede sumergirse desde varios minutos hasta una hora para escapar de los depredadores o trepar a un árbol utilizando sus poderosas patas y largas garras.
Los machos de esta especie son reconocibles por su pecho de color rojo brillante, que crece en intensidad de color en época de cría. Tanto los machos como las hembras tienen una hilera de espinas que empieza en la parte superior de la cabeza y recorre todo el cuerpo y la cola, lo que les da un aspecto prehistórico.
Mitología del dragón de agua hembra
HábitatLos hábitats disponibles para esta especie difieren mucho a lo largo de su distribución, desde la selva tropical en el norte hasta los arroyos alpinos en el sur. El agua corriente con abundante cubierta arbórea y lugares para tomar el sol parecen ser la clave de la preferencia de hábitat de esta especie. Los dragones de agua se encuentran en zonas urbanas edificadas siempre que se den las condiciones mencionadas y la calidad del agua sea buena.DistribuciónLos dragones de agua se encuentran en el este de Australia y en el sur de Nueva Guinea. La subespecie oriental, Intellagama lesueurii lesueurii, se encuentra a lo largo de la costa este de Australia, desde Cooktown, en el norte, hasta la costa sur de Nueva Gales del Sur (aproximadamente en Kangaroo Valley), donde se sustituye por la subespecie de Gippsland, Intellagama lesueurii howittii, que se distribuye hasta el sur y hasta la región de Gippsland, en el este de Victoria. También existe al menos una población asilvestrada introducida antropológicamente que se encuentra en Mount Lofty Ranges, cerca de Adelaida, en Australia Meridional.
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Si se dedica a la cría de reptiles, sin duda conoce el fenómeno de la determinación del sexo en función de la temperatura. Esencialmente, el sexo de muchos reptiles -e incluso el de una variedad de peces- viene determinado por las temperaturas ambientales experimentadas durante etapas sensibles del desarrollo, más que por la presencia de una combinación particular de cromosomas sexuales. La determinación del sexo dependiente de la temperatura difiere de la de mamíferos y aves, que dependen casi exclusivamente de la determinación cromosómica del sexo. Sin embargo, a pesar de décadas de investigación, seguimos sin saber exactamente cómo se producen las diferencias sexuales dependientes de la temperatura. Pero parece que un grupo de científicos australianos por fin lo ha descubierto: todo tiene que ver con la edición del ARN.
En casi todos los mamíferos, el sexo depende de los cromosomas sexuales. El sexo de los mamíferos es el resultado de su sistema de determinación del sexo XX/XY, en el que los machos son el sexo heterogamético (XY). Pero en muchos reptiles, su sexo es el resultado de las temperaturas experimentadas durante el desarrollo embrionario: los machos resultan de la exposición a algunas temperaturas, mientras que las hembras resultan de otras temperaturas.
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Si te preguntas si tu dragón de agua inmaduro es un niño o una niña, tendrás que perfeccionar tus habilidades de espera. Aunque los dragones de agua son sexualmente dimórficos, es decir, los machos y las hembras son visiblemente diferentes, no podrá ver las diferencias hasta que el suyo alcance la edad adulta.
El dragón de agua chino vive entre 10 y 15 años. Pasará los dos primeros de esos años alcanzando la madurez. Durante su fase juvenil, parecerá una niña, aunque sea un niño. Los dragones juveniles de ambos sexos tienen pequeñas crestas en la nuca, cabezas algo triangulares y pequeñas púas a lo largo de la cresta y de la cola. Bajo sus patas traseras se observan los poros femorales, que suelen ser blancos, lisos y pequeños. Un dragón que ha celebrado su primer cumpleaños suele medir entre 25 y 30 cm desde la punta de la nariz hasta el final de la cola.
Cuando tu dragón tenga unos 18 meses y mida unos 45 centímetros, es posible que empieces a notar algunas características sexuales. Si es un varón, su cabeza empezará a ser más de todo: más ancha, más grande y más triangular. En consecuencia, su cresta se erguirá más y sus picos se alargarán. Es posible que veas una cresta ósea bajo la piel, debajo de las púas, que sobresale hasta medio centímetro. Si tu dragón ha alcanzado esta longitud pero no ha mostrado tal crecimiento, es probable que sea una hembra, ya que las hembras no se desarrollan tan significativamente.