Cómo protege la cebra a los mas jóvenes
Bebé cebra
El área de distribución geográfica de las cebras de Burchell se extiende por todo el sureste de África, con las mayores densidades de población en las llanuras del Serengeti-Mara de Kenia y Tanzania. Su área de distribución llega tan al norte como el sur de Etiopía y Sudán, tan al oeste como Namibia y tan al sur como las regiones septentrionales de Sudáfrica. También existen poblaciones en Uganda, Ruanda, Botsuana, Zimbabue, Zambia, Mozambique y Malaui. (Groves, 1974; Grubb, 1981; Holland, 2003; Moehlman, 2002; Nowak, 1991)
Con sus características rayas blancas y negras, las cebras de Burchell son fácilmente reconocibles. Los patrones de sus rayas difieren de los de otras especies de cebras. Sus rayas son especialmente anchas, volviéndose más anchas y horizontales hacia los flancos y la parte posterior del cuerpo. Las rayas del cuello hacia las extremidades anteriores son verticales. Estas rayas del cuello continúan en la crin, que es corta y sobresale hacia arriba. En la mayoría de las poblaciones, las rayas se extienden hasta el vientre, donde se juntan. Las rayas de las extremidades son más estrechas y horizontales y continúan hasta llegar a las pezuñas. Las rayas de la cara se ordenan tanto horizontal como verticalmente creando bellos dibujos. No todas las rayas son claramente blancas y negras. Algunas rayas pueden parecer de un marrón tenue o pueden dejar una raya marrón "sombra" en la región blanca. Dentro de la especie, existen variaciones geográficas en el patrón de las rayas. En las regiones meridionales, las poblaciones tienden a tener menos rayas, con una desaparición en la parte trasera, las extremidades y el vientre. También tienen crines más largas y tienden a tener rayas de un color más buff y marrón. El patrón de rayas de cada individuo es único y actúa como una característica de identificación similar a las huellas dactilares en los seres humanos. ("African Wildlife Foundation: Cebra de Burchell", 2008; Cabrera, 1936; Eltringham, 1979; Groves, 1974; Holland, 2003; Moehlman, 2002; Nowak, 1991)
¿Cómo se protegen las cebras?
Sirven como una especie de protección contra los depredadores. Cuando las cebras se agrupan, sus rayas combinadas dificultan la persecución de un león o un leopardo. Las rayas de las cebras son únicas en cada individuo, y los investigadores de la naturaleza han utilizado los patrones de rayas individuales de las cebras para su identificación.
¿Cómo les protegen las rayas de cebra?
Se ha descubierto que las rayas de las cebras repelen a las moscas. Pero ahora los investigadores han descubierto que un patrón a cuadros blancos y negros también lo hace, lo que les lleva a cuestionar el efecto óptico que subyace al fenómeno.
¿Cuidan las cebras macho de sus crías?
Está en marcha. La madre es la principal cuidadora de sus crías. Durante los dos primeros días de vida del potro, la madre lo mantiene cerca y limita el contacto directo con las demás cebras para que aprenda a identificarla por la vista, el olfato y el oído.
Datos interesantes sobre las cebras
Las cebras son probablemente los animales africanos más fáciles de identificar por su pelaje a rayas blancas y negras. Desde preguntarse si se pueden montar como los caballos hasta por qué tienen rayas, las cebras son así de fascinantes... y algo más.
Las cebras de montaña tienen rayas por todas partes excepto en el vientre. La cebra de montaña es también la más pequeña de las especies y puede verse fácilmente en grupos familiares más pequeños en comparación con las otras 2 especies de cebras.
Las cebras de llanura o comunes tienen rayas más anchas que son verticales en la parte anterior del cuerpo y tienden a ser horizontales en la parte posterior. Su tamaño es intermedio entre las 3 especies y tiene patas relativamente más cortas.
El nombre de cebra comenzó como "equiferus", que significa "caballo salvaje" en latín. Equiferus se tradujo posteriormente al portugués como ezebro o zebro, de donde adoptó el nombre inglés actual de Zebra en la década de 1600.
Se han descrito híbridos de dos especies diferentes de cebra. Mientras que la cebra de Grevy y la cebra de llanura pueden a veces producir descendencia fértil, los híbridos con una cebra de montaña son infértiles debido a la diferencia de cromosomas en el ADN.
¿Qué comen las cebras?
Las dos características principales que distinguen a las cebras de sus dos parientes más cercanos son sus rayas blancas y negras, muy marcadas, y su indomable naturaleza salvaje. Las rayas blancas y negras aparecen por todo el cuerpo de la cebra, incluso en la crin y las orejas. Su pelaje es blanco y negro, pero su piel es marrón oscuro o negra. La cebra de Grevy tiene unas 80 rayas en total.
Hábitat nativo Las poblaciones de cebra de Grevy viven en Etiopía y el norte de Kenia, con una pequeña población introducida en el sur de Kenia. Quedan menos de 100 ejemplares en Etiopía y menos de 2.400 en Kenia. La cebra de Grevy ha sido extirpada de Eritrea, Yibuti y Somalia. Las cebras de Grevy viven en matorrales y praderas semiáridas y prefieren las regiones cálidas y secas. A menudo se las puede ver en las llanuras abiertas mezcladas con otros animales que pastan, como ñus, avestruces y antílopes.
Alimentación Las cebras de Grevy se alimentan principalmente de hierba, pero también consumen cortezas, frutos y hojas. La escasez de nutrientes requiere un alto volumen de ingesta, por lo que pasan alrededor del 60 por ciento del día comiendo. En épocas más secas, cuando escasea el alimento, comer puede ocuparles hasta el 80 por ciento de su tiempo. Las cebras son beneficiosas para otros herbívoros silvestres porque eliminan la parte superior de las hierbas gruesas, difíciles de digerir para otros herbívoros.
Cómo se protegen las cebras de los leones
La cebra de llanura, la más común y extendida de su especie, figura incluso en el escudo de armas de Botsuana. Más grande que la cebra de montaña y más pequeña que la de Grevy, este ungulado se parece a un caballo, pero tiene una crin de pelo corto y erecto, una cola con un mechón en la punta y lleva reconocibles rayas verticales.
La pérdida de hábitat debida a la invasión humana, las prácticas agrícolas y el pastoreo sigue siendo un problema para la conservación de esta especie. Estos problemas parecen ser especialmente frecuentes en la mitad sur de su área de distribución y explican gran parte del reciente declive de la población.
En Kenia, las comunidades han mejorado sus medios de subsistencia gracias a una asociación con Ol Pejeta Conservancy, financiada por African Wildlife Foundation. La iniciativa Linking Livestock Markets to Conservation vincula a los pastores con mercados de ganado de primera calidad y ofrece precios elevados a los pastores que se adhieren a los criterios de conservación, reduciendo así el exceso de ganado, la degradación de los pastizales y la competencia por los recursos para la fauna salvaje.