Cómo se duermen las hormigas
¿Cuánto viven las hormigas?
Las hormigas reina sueñan adormiladas, mientras que las obreras se ven obligadas a echarse la siesta, según revela el primer estudio sobre los hábitos de sueño de las hormigas. En cambio, las obreras duermen sólo la mitad y descansan haciendo cientos de siestas cortas. Esta división del descanso puede explicar por qué las reinas viven años y las obreras sólo meses. También garantiza que haya suficientes hormigas obreras despiertas en todo momento para proteger y servir a la colonia. Deby Cassill, de la Universidad del Sur de Florida en San Petersburgo (EE.UU.), se unió a sus colegas Skye Brown y Devon Swick, de la misma universidad, y George Yanev, de la Universidad de Texas en Arlington (EE.UU.), para estudiar los patrones de sueño de la hormiga de fuego Solenopsis invicta. "Decidí comprobar hasta qué punto eran perezosas las reinas", explica Cassill.
A veces se quedaban dormidas, con las antenas medio levantadas y la boca abierta. Cuando estaban adormiladas, las reinas se despertaban fácilmente entre ellas o con su mano de obra. Pero a menudo las reinas caían en un sueño mucho más profundo, con las antenas retraídas y la boca cerrada. Curiosamente, el equipo de Cassill reunió pruebas que sugerían que las hormigas reinas soñaban cuando dormían profundamente. Con frecuencia, las reinas agitaban sus antenas plegadas cuando dormían profundamente. Este "movimiento rápido de las antenas (RAM) podría ser análogo al movimiento rápido de los ojos en los vertebrados", escriben los investigadores en el Journal of Insect Behavior. Obreras desechablesAún se desconoce la función del sueño. Pero en el caso de las hormigas, la falta de descanso de las obreras parece ayudar a garantizar a las reinas una existencia tranquila. "Las obreras son una casta desechable cuyo trabajo consiste en proteger a la reina y a su real descendencia de agentes mortales como la exposición, el hambre y los depredadores. Son las obreras las que tienen un comportamiento de alto riesgo, por lo que la reina vive una larga vida". "Sorprendentemente, las reinas pueden vivir seis años antes de morir de vejez. Mientras que las obreras viven de seis meses a un año y luego mueren de viejas o por algún accidente durante la búsqueda de comida", explica Cassill. Las reinas de otras especies de hormigas pueden vivir incluso más, llegando hasta los 45 años.
¿Las hormigas duermen o tienen pulmones?
Las hormigas nunca duermen y no tienen pulmones. Debido a su pequeño tamaño, no tienen espacio para albergar un sistema respiratorio complejo como el nuestro. En su lugar, tienen sus propias formas de respiración para ayudar a transportar el oxígeno alrededor de sus cuerpos.
¿Duermen y sueñan las hormigas?
Las hormigas también son inactivas con temperaturas frías y muchas especies hibernan durante el invierno. En reposo, las hormigas pierden tono muscular y disminuyen su sensibilidad a los estímulos. Pero no tienen un sistema nervioso lo bastante complejo como para mostrar los diferentes patrones de ondas cerebrales que se observan en los seres humanos durante el sueño; tampoco sueñan.
¿Duermen las hormigas con los ojos abiertos?
Las hormigas no tienen párpados, lo que significa que no cierran los ojos para dormir. Sin embargo, a las hormigas dormilonas les cuesta más despertarse por estímulos externos.
¿Duermen las hormigas reinas
Si tiene hormigas en su casa o cerca de ella, es posible que esté buscando más información sobre ellas y sus hábitos diarios. Tal vez incluso estés investigando algunas preguntas en Internet para tratar de encontrar respuestas. Puede que sólo quiera saber a qué se enfrenta.
Sabemos que los propietarios de viviendas en Alexandria, Arlington, y Springfield, VA tienen un montón de preguntas, ya que a menudo piden a las empresas de control de plagas como nosotros, también. Con el fin de ayudar a responder a algunas de ellas, todo en un solo lugar, hemos elaborado una lista de algunos de los hechos más sorprendentes de hormigas sobre la base de estas preguntas comunes.
Cuando la gente tiene un problema de hormigas, una de las primeras preguntas que se hacen es, ¿las hormigas pican? La verdad es que todas las hormigas pueden picar, sólo que muchas de las especies que se encuentran en el norte de Virginia probablemente no lo hagan (ya que no forma parte de su mecanismo de defensa).
Las especies que se encuentran en otros lugares, como las hormigas de campo, las hormigas locas y las hormigas carpinteras, son las 3 que tienen más probabilidades de picar. Por supuesto, también hay hormigas que pican. Una hormiga de fuego pica y muerde si se siente amenazada. Esto puede provocar reacciones alérgicas graves en algunas personas.
¿Duermen las hormigas por la noche?
Las hormigas duermen. De hecho, las hormigas duermen siestas supersónicas. Las hormigas reinas duermen una media de 92 siestas al día, de 6 minutos cada una, con un total de 9,4 horas de sueño. En cambio, las obreras duermen una media de 253 siestas al día, de sólo 1,1 minutos cada una, lo que supone un total de 4,8 horas de sueño. No es raro que en un momento dado el 20% de los trabajadores estén durmiendo mientras el 80% sigue trabajando a su alrededor.
Trabajan diligentemente hora tras hora, por lo que cabe preguntarse si las hormigas se paran alguna vez a dormir. Hasta ahora se sabía poco sobre los hábitos de sueño de las hormigas. Gracias al etimólogo Dr. Deby Cassill y sus colegas de la Universidad Estatal de Florida, ahora sabemos que las hormigas duermen de una manera fiel a su comportamiento de casta de colonia. Las conclusiones de este primer estudio sobre los hábitos de sueño de las hormigas pueden consultarse en la revista Journal of Insect Behavior.
Fieles al comportamiento de casta presente en una colonia de hormigas, el trabajo de las obreras (hembras estériles) es proteger a la reina y, en el caso del sueño, asegurarse de que tenga suficiente descanso reparador. Las obreras se turnan para echar una cabezadita mientras la reina duerme más profundamente. No es raro que en un momento dado el 20% de las obreras estén durmiendo mientras el 80% sigue trabajando a su alrededor.
¿Lloran las hormigas?
Más de una semana en las selvas de los trópicos húmedos de Australia y ¡muchas hormigas! Aunque los dos primeros días nos alojamos en un hotel para visitar a unos colegas de la universidad, la mayor parte de nuestro tiempo en Australia lo hemos pasado durmiendo en una tienda de campaña. Esta primera semana nos hemos centrado en un lugar del Parque Nacional Murray Upper. No sólo está cerca de una hermosa selva tropical, sino que también está a poca distancia de una cascada.
Dos de mis cosas favoritas de acampar en los bosques tropicales de Queensland son: 1) dormirme con el sonido del bandicot narigudo, un marsupial nocturno que se alimenta de insectos y que tiene el tamaño de un gato doméstico (se escarba en la hojarasca cerca de la tienda) y 2) despertarme con el canto de la cucaburra sonriente, un ave de tamaño mediano y de color azul y blanco (ver foto nº 1).
El "canto" de la cucaburra risueña no sólo suena como la risa de una persona, sino que además, una vez que un pájaro empieza a "cantar", todos los demás de la zona se unen, dando lugar a un coro de pájaros risueños. Para hacerse una idea de cómo suenan, haga clic en el enlace de sonido de la parte derecha de la página de la cucaburra risueña de Wikipedia.