Cómo se ve la edad de un pez
Cómo se ve la edad de un pez 2021
Detectar e interpretar estos patrones puede ser todo un reto, lo que lleva a afirmar que el envejecimiento de los peces suele ser más un arte que una ciencia. Aunque es cierto en parte, hay muchas formas de validar o verificar las edades y las tasas de crecimiento derivadas de las partes duras de los peces. Por ejemplo, los peces de edad conocida (los que tienen un "cumpleaños" o año de cría conocido) pueden utilizarse para entrenar a los lectores de escamas, o los peces marcados y recapturados pueden utilizarse para verificar las tasas de crecimiento entre dos periodos de tiempo diferentes. También puede estimarse el tamaño del pez en diferentes etapas de su vida utilizando la relación entre el tamaño del pez en el momento de la captura y el tamaño de la escama (u otra parte). Suponiendo que el cuerpo de un pez crezca al mismo ritmo que sus escamas, la medición de marcas importantes en la escama puede utilizarse para estimar el tamaño del pez cuando se produjeron esas marcas.
Un uso particular de las escamas, conocido como reconstrucción de la edad, se destaca en la siguiente imagen. La escama se recogió de una cabeza de acero adulta salvaje en el río Trinity inferior durante el otoño de 2008. Los acontecimientos clave del ciclo biológico están marcados de la "a" a la "e", y el año correspondiente en que se produjo cada uno de ellos aparece superpuesto en la imagen de la escala. Estos acontecimientos pueden identificarse por los cambios en el espaciado relativo entre los anillos individuales de la escala, denominados circuli. Los grupos de anillos estrechamente espaciados indican un periodo de crecimiento más lento (también conocidos como anillos), mientras que los anillos muy espaciados indican un periodo en el que el pez ha crecido más rápidamente. El año de captura se marca con una "a", un periodo de desove anterior se marca con una "b" (las cabezas de acero son iteróparas, lo que significa que son capaces de desovar varias veces), la etiqueta "c" indica el periodo en el que la cabeza de acero pasó su primer invierno en el océano, y las etiquetas "d" y "e" indican los anillos que se formaron durante sus dos primeros inviernos en agua dulce. Los patrones de esta escala también proporcionan el año de nacimiento de este pez (en algún momento del invierno de 2004/2005) y el año en que entró por primera vez en el océano (etiqueta "d", primavera de 2006). Uno de nuestros biólogos utilizó esta técnica para estudiar los patrones del ciclo vital de la trucha arco iris (véase Historia de la trucha arco iris).
Cómo determinar la edad de un pez por sus escamas
Conocer las características de la edad de los peces es necesario para evaluar las poblaciones y elaborar planes de gestión o conservación. Por lo general, el tamaño se asocia a la edad; sin embargo, en la mayoría de las especies de peces el tamaño varía en función de la edad, lo que dificulta una estimación precisa[1]. Por ello, los investigadores interesados en determinar la edad de un pez buscan estructuras que aumenten progresivamente con la edad. Las técnicas más utilizadas consisten en contar los anillos de crecimiento natural de las escamas, los otolitos, las vértebras, las espinas de las aletas, las lentes oculares, los dientes o los huesos de la mandíbula, la cintura pectoral y la serie opercular[1]. Incluso las técnicas de envejecimiento fiables pueden variar entre especies; a menudo, se comparan varias estructuras óseas diferentes entre una población para determinar el método más preciso[2][3].
En 1898, más de 200 años después de las ideas originales de Leewenhoek sobre la estructura de la edad de las escamas, C. Hoffbauer revisó a fondo este tema[5]. Hoffbauer estudió los patrones de crecimiento de las escamas de las carpas cultivadas comercialmente a lo largo del año. Observó que durante la estación de crecimiento, los anillos concéntricos eran fácilmente discernibles y estaban muy espaciados; sin embargo, cuando el crecimiento se ralentizaba y cesaba durante los meses de invierno, los anillos eran muy compactos y luego volvían a tener el espaciado normal al comenzar de nuevo la estación de crecimiento. Su trabajo convenció a otros investigadores de que estas técnicas de envejecimiento podían utilizarse en especies marinas.
La edad de los peces se conoce como
El conocimiento de la composición por edades de las poblaciones de peces es esencial para una gestión eficaz. Proporciona al gestor pesquero información sobre el estado de los peces, cuánto viven, su edad en determinados periodos críticos de su vida (qué edad tiene un pez cuando desova, cuándo cambian sus necesidades de hábitat y cuándo inicia migraciones importantes) y su ritmo de crecimiento. El uso de esta información permite al gestor pesquero manipular el recurso para obtener el máximo beneficio con el mínimo coste.
Las escamas se utilizan habitualmente para determinar la edad de la mayoría de las especies de peces. Aquí se muestra una escama típica de un bluegill. Las escamas suelen extraerse con el filo romo de un cuchillo de la parte superior del pez, justo debajo del borde anterior de la aleta dorsal y por encima de la línea lateral. Se toman unas 10 escamas de cada pez muestreado porque algunas de las escamas recogidas pueden ser escamas de repuesto, que no pueden leerse con precisión. Las escamas de la línea lateral no pueden utilizarse para el envejecimiento porque tienen un tubo en el centro que oculta los anillos de crecimiento.
Determinación de la edad de los peces mediante otolitos
Los otolitos, comúnmente conocidos como "piedras del oído", son estructuras duras de carbonato cálcico situadas directamente detrás del cerebro de los peces óseos. Las imágenes de rayos X de una foca moteada muestran la ubicación y orientación de los otolitos.
Las distintas especies tienen otolitos de diferentes formas y tamaños, y los peces cartilaginosos, como los tiburones, las rayas y las rayas, no tienen ninguno. Esta figura muestra los anillos de crecimiento de una sección sagital de otolito vista bajo luz reflejada. La zona translúcida oscura representa un periodo de crecimiento rápido. La zona blanca opaca representa un periodo de crecimiento más lento. Los biólogos estiman la edad de los peces contando estas zonas opacas, denominadas anillos, del mismo modo que se cuentan los anillos de un árbol para determinar su edad.
Para cada especie a la que se aplica, el método de estimación de la edad mediante el recuento de anillos debe validarse para demostrar que un anillo entero equivale a un año de crecimiento. Hay varias formas de validar la edad. La más obvia podría ser criar peces a partir del desove, sacrificarlos al cabo de unos años y comparar el número de anillos con la edad conocida de esos peces. Este proceso puede llevar mucho tiempo y ser caro, y el entorno artificial puede causar patrones de crecimiento anormales (Campana, 2001). Aunque este método puede no ser práctico para validar la formación de anillos anulares, un método similar es eficaz para validar la formación de anillos diarios (Campana y Neilson, 1985).