Cómo sobrevive un búho elfo
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Los búhos elfos aparecen a menudo en fotografías, pero pocos llegan a ver uno en persona. Los búhos reales son rapaces nocturnas que viven en toda Norteamérica. Son rapaces diminutas, bastante más pequeñas que el búho medio.
Con alas bien adaptadas para maniobrar tanto en los árboles como en zonas abiertas, son eficientes cazadores en los bosques, lo que les permite capturar insectos como polillas y saltamontes. Sus garras también están adaptadas para capturar presas pequeñas. No se sabe que ataquen a animales más grandes, incluidos los humanos.
También se encuentran en bosques densos con mucha vegetación. Los búhos construyen sus nidos en las cavidades de los árboles, que recubren de restos vegetales para mayor comodidad y aislamiento contra el frío.
El búho real es nocturno, lo que significa que es activo por la noche. Durante el día duermen, por lo que son presa fácil de otros depredadores si no están bien escondidos. Todas sus actividades principales tienen lugar por la noche, incluidas la caza, el apareamiento y la alimentación.
La hembra se encarga de construir el nido y de sentarse sobre los huevos durante la mayor parte del día, mientras el macho la alimenta. La hembra hace turnos de unas tres horas seguidas antes de volver al nido. Durante los descansos se alimenta.
Búho elfo en cactus
El búho duende (Micrathene whitneyi) es un pequeño búho de color marrón grisáceo del tamaño de un gorrión que se encuentra en el suroeste de Estados Unidos, el centro de México y la península de Baja California[3][4] Tiene ojos amarillo pálido resaltados por finas "cejas" blancas y un pico gris con la punta de color cuerno. El búho duende con frecuencia habita en agujeros de pájaros carpinteros en cactus saguaro; también anida en cavidades naturales de árboles[5] Es nocturno y se alimenta principalmente de insectos[6].
El búho duende fue descrito formalmente en 1861 por el naturalista estadounidense James Graham Cooper a partir de un espécimen recogido cerca de Fort Mohave, en Arizona. Acuñó el nombre binomial Athene whitneyi, eligiendo el epíteto específico en honor al geólogo Josiah Whitney[7] La lechuza es ahora la única especie incluida en el género Micrathene, que fue introducido en 1866 específicamente para la lechuza duende por el ornitólogo estadounidense Elliott Coues[8][9] El nombre del género combina el griego antiguo mikros, que significa "pequeño", y el nombre del género Athene, que había sido introducido por Friedrich Boie en 1822[10].
Cómo sobrevive un búho elfo 2022
Los búhos elfos suelen encontrarse en los desiertos de las tierras altas de Arizona y Sonora (México); su área de distribución también se extiende a partes de California, Nuevo México y Texas. La mayoría son miembros de tres poblaciones que se reproducen en la zona de la frontera entre Estados Unidos y México y pasan el invierno en el sur de México. Existen otras tres poblaciones distintas en el sur de Baja California y Puebla, México; estas poblaciones no son migratorias. (Henry y Gehlbach, 1999)
Los búhos elfos viven en una amplia variedad de hábitats, incluyendo desiertos de tierras altas, bosques espinosos subtropicales, bosques montanos de hoja perenne y bosques ribereños de cañones, así como en áreas parcialmente urbanizadas. Los búhos elfos anidan en antiguas madrigueras de pájaros carpinteros en cactus columnares, como el saguaro (Carnegiea gigantea), árboles, como el sicomoro de Arizona (Platanus wrightii) y tallos floridos de agaves y yucas. A veces anidan en follaje caducifolio. El enebro caimán (Juniperus deppeana) suele utilizarse para cavidades de nido en zonas ribereñas de cañones y bosques de hoja perenne. En los suburbios y las zonas agrícolas que lindan con bosques utilizan postes de vallas, postes de servicios públicos y cajas-nido. (Brandt, 1951; Gehlbach, 1994; Henry y Gehlbach, 1999; Ligon, 1968; McKinney, 1996)
Tamaño búho
¿Ha oído hablar alguna vez de la rapaz más pequeña del mundo? Se trata del búho duende, una criatura asombrosa con hábitos fascinantes. Estos simpáticos búhos de ojos amarillo pálido y diminutos penachos en las orejas son nativos de los desiertos del centro de México, Arizona, California y Nuevo México, pero por desgracia se enfrentan a numerosas amenazas para su población. Exploremos qué hace del búho real una especie tan especial.
Fascinantemente, el búho duende es la rapaz más diminuta del mundo, con un tamaño de entre cinco y seis pulgadas. Este búho nativo del centro-sur de México y de los desiertos del suroeste de Estados Unidos no sólo es reconocido por su diminuto tamaño, sino también por su capacidad para adaptarse a sus entornos; si la temperatura natural de su entorno supera sus umbrales, son capaces de migrar a zonas más elevadas con temperaturas más frescas.
No sólo es beneficioso para su supervivencia, sino que su variada dieta también incorpora hormigas, escarabajos, polillas y otros insectos voladores que son especies clave en muchos ecosistemas. Aunque el búho más ligero del mundo es un vocalista sorprendentemente redondo para un ave tan pequeña, cantando desde el amanecer hasta el anochecer durante la época de celo, las poblaciones han ido disminuyendo desde 1963 debido a las prácticas de caza y al desarrollo urbano. Los esfuerzos de conservación deben continuar para que los búhos reales y otros búhos sobrevivan.