Cómo son los cangrejos ermitaños sin sus caparazones
¿Por qué necesitan caparazón los cangrejos ermitaños?
En la actualidad, el 30% de los cangrejos ermitaños de nuestras costas viven en caparazones demasiado pequeños. En primavera, cuando el animal da el estirón, esta escasez se dispara hasta el 60%. Los cangrejos ermitaños, cuyos propios cuerpos sólo les proporcionan delgados exoesqueletos, deben rebuscar y apropiarse de conchas de paredes duras abandonadas por gasterópodos marinos para refugiarse. El problema es que actualmente no quedan suficientes conchas en nuestras playas para que los cangrejos ermitaños las utilicen. Esta situación no sólo es incómoda, sino nefasta. Los cangrejos ermitaños marinos dependen de conchas adecuadas para protegerse de los depredadores (Hazlett, 1981), tener éxito en el apareamiento (Hazlett, 1989) y reproducirse (Childress, 1972). La escasez actual de alojamiento es tan grave que los biólogos encuentran ahora de forma rutinaria cangrejos ermitaños terrestres que intentan refugiarse en tarros de cristal y en cualquier otro tipo de desecho poco apropiado que puedan encontrar a su disposición inmediata.
En general, se supone que la causa de esta escasez de alojamiento es la contaminación y la recolección de conchas marinas por parte de los humanos. Sin embargo, como a los científicos les resulta difícil afirmar relaciones causales en modelos no controlados (es decir, naturales), no podemos enunciar específicamente todas las causas de esta carencia. Por otra parte, debido a que los cangrejos ermitaños muestran un comportamiento de elección en relación con la selección de refugios, esta población ha sido objeto de numerosos estudios. En situaciones controladas que ofrecen un amplio alojamiento, los biólogos han podido identificar las características exactas que los cangrejos encuentran más deseables cuando evalúan y seleccionan sus viviendas. El refugio: La perspectiva de un cangrejo
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Los cangrejos ermitaños son criaturas fascinantes. Hay cangrejos ermitaños terrestres (que a veces se tienen como mascotas) y cangrejos ermitaños acuáticos. Ambos tipos de cangrejos respiran por branquias. Los cangrejos ermitaños acuáticos obtienen el oxígeno del agua, mientras que los terrestres necesitan un entorno húmedo para mantener sus branquias humedecidas. Aunque vea un cangrejo ermitaño en la playa cerca del océano, podría tratarse de un cangrejo ermitaño marino. Aunque parezcan mascotas apetecibles, no te lleves un cangrejo salvaje a casa, ya que los cangrejos ermitaños (sobre todo los acuáticos) tienen requisitos muy específicos para sobrevivir.
A diferencia de los cangrejos de verdad, si un cangrejo ermitaño se harta de su caparazón, puede mudarse. De hecho, tienen que cambiar de caparazón a medida que crecen. Mientras que los gasterópodos, como las bocinas, las caracolas y otros caracoles, fabrican sus propios caparazones, los cangrejos ermitaños se refugian en los caparazones de los gasterópodos. Los cangrejos ermitaños suelen habitar en los caparazones vacíos de animales como los bígaros, los buccinos y los caracoles luna. No suelen robar conchas que ya están ocupadas. En su lugar, buscan conchas vacías.
Intercambio de caparazones de cangrejo ermitaño
Los cangrejos ermitaños carecen de caparazón, por lo que utilizan uno vacío que perteneció originalmente a otro animal, como un caracol, un bígaro o un ostrero. Su abdomen blando y enrollado encaja perfectamente en la concha "prestada". El cangrejo ermitaño de pinzas anchas es el mayor cangrejo ermitaño de la Bahía. El cangrejo ermitaño con bandas es el más pequeño. Los cangrejos ermitaños tienen dos pares de patas.
Una de sus pinzas es más grande que la otra. Los cangrejos ermitaños de pinzas largas tienen pinzas largas y estrechas. Las manos de las pinzas tienen una raya más oscura. Los cangrejos ermitaños de pinzas anchas tienen una pinza plana con proyecciones verrugosas llamadas tubérculos. Los cangrejos ermitaños con bandas tienen una pinza mayor peluda. Sus patas tienen bandas con anillos marrones.
El cangrejo ermitaño pasa por varias etapas antes de convertirse en adulto. Los huevos se convierten en larvas diminutas que nadan libremente, llamadas zoea. Las zoea crecen y mudan varias veces antes de convertirse en megalops, que siguen siendo diminutos pero tienen forma de crustáceo. Los megalops mudan y se convierten en juveniles. Los juveniles siguen mudando y creciendo hasta convertirse en adultos. A medida que crecen, los cangrejos ermitaños encuentran caparazones más grandes que "tomar prestados".
¿Cuánto tiempo puede sobrevivir un cangrejo ermitaño sin caparazón?
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El caparazón del cangrejo ermitaño tiene dos funciones: proteger su blando abdomen y evitar que se seque. Un cangrejo ermitaño que ha abandonado la protección y el hogar de conchas marinas que sustentan su vida le está diciendo que está en apuros.
Los cangrejos ermitaños terrestres soportan una gran cantidad de estrés antes de llegar a la tienda de mascotas. La recolección y envío de cangrejos ermitaños es un proceso muy inhumano y los cangrejos sufren por ello. Luego llegan a las tiendas de mascotas, que en la mayoría de los casos no saben cómo cuidarlos adecuadamente. Llegan estresados, deshidratados y hambrientos. Entonces los compras y te los llevas a casa. El cangrejo ermitaño, físicamente muy dañado, suele abandonar su caparazón para morir.
Si en el cangrejo ermitaño no hay una variedad de estilos y tamaños apropiados de caparazones cambiantes adicionales para que pueda elegir, también pueden producirse peleas entre caparazones. Esto es normalmente peligroso para los cangrejos ermitaños dentro del crabitat debido al hecho de que los cangrejos ermitaños prefieren dejarse separar antes que abandonar su hogar protector. Muchas veces esto lleva a que un cangrejo ermitaño resulte gravemente herido o incluso muerto por el agresivo cangrejo ermitaño en busca de un caparazón cómodo.