Cómo suben las moscas y otros insectos a las paredes

Cómo suben las moscas y otros insectos a las paredes

¿Por qué las moscas se quedan en el techo por la noche?

Aunque las paredes y los techos nos parezcan muy lisos, en realidad están llenos de agujeritos y huecos. Los animales pequeños, como las hormigas o las arañas, tienen patas muy pequeñas y a menudo cientos de miles de pelos y cerdas en sus patas y pies.

Estos pelos y cerdas pueden encajar en los agujeros y huecos de las paredes. Para los insectos, los techos son un poco como paredes para trepar: pueden agarrarse a bultos y protuberancias con sus numerosos pelos y quedarse quietos.

Pero hay algo más. Los insectos se adhieren a los techos mediante una "fuerza de Van der Waals". Esto ocurre cuando moléculas diminutas, como las de los pelos microscópicos de los extremos de las patas de los insectos, presionan muy cerca de otras moléculas y se pegan entre sí.

Si pusiéramos los pies en una pared, siempre habría pequeños huecos entre nosotros y la pared, por lo que no podríamos pegarnos. Sin embargo, si un insecto diminuto, con pies aún más diminutos, empujara sus pelos contra una pared, las moléculas de los pelos podrían pegarse a las moléculas de la pared.

¿Por qué las moscas caminan por el suelo?

"En Cómo caminar sobre el agua y trepar por las paredes. . . [el Dr. Hu] describe tanto la tontería como la profundidad de su tipo de investigación. . . . Se refiere a la uretra como un tubo de pipí. Y corrige a su hijo cuando alardea de que sólo él, y no su hermana, tiene un tubo para hacer pipí. . . . . Cuando sean mayores, puede que sus hijos nunca le perdonen este libro. Pero los profesores de ciencias de secundaria y los empollones de todo el mundo se lo agradecerán" -James Gorman, New York Times

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"Cómo caminar sobre el agua y trepar por las paredes] responde a preguntas que probablemente ni siquiera sabías que tenías, pero son preguntas con respuestas serias que abarcan los mundos de la física, la mecánica de fluidos y la biología. A lo largo del libro, Hu demuestra el extraordinario valor que la curiosidad cotidiana aporta a la ciencia."-Christopher Intagliata, Science Friday

"Hu destila la compleja ciencia que desmitifica cómo planean las serpientes voladoras y cómo los tiburones son nadadores extraordinariamente eficientes. Desmenuzar estos conceptos no es fácil y Hu está a la altura de la tarea, respaldando la ciencia con apasionadas explicaciones" -Ronak Gupta, The Wire

Cómo caminan las moscas por el techo

¿Cuántas veces ha oído la expresión "si pudiera ser una mosca en esa pared"? Pero, ¿cómo caminan las moscas por las paredes y los techos? En el Laboratorio de Ciencias Marinas del norte de Gales, los científicos han pasado mucho tiempo observando cómo las moscas suben por una pared. No, los científicos no se aburren. Todo lo contrario. Están muy interesados en averiguar cómo las moscas parecen desafiar la gravedad y se pegan a la pared. ¿Por qué? Porque cualquier conocimiento de la zigología puede tener aplicaciones prácticas muy importantes. ¿Y qué es la zigología? Es la ciencia de unir cosas. Remaches, clavos, tornillos, soldaduras y roscas desempeñan, por supuesto, un papel importante, pero ¿dónde estaríamos sin adhesivos? Los aviones caerían del cielo, los muebles se desintegrarían, los libros y los zapatos se desharían y podríamos olvidarnos del empaste de los dientes. Imagínese la vida sin papel pintado, sellos, cinta adhesiva o notas Post-It.

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Cualquier investigación sobre la pegajosidad tiene que empezar por examinar lo que ocurre a nivel microscópico. Se sabe desde hace tiempo que las patas de las moscas tienen dos pequeñas garras en la punta que les sirven para agarrarse a superficies irregulares. Y también que las almohadillas de sus patas pueden deformarse para crear pequeñas ventosas. Pero esto no parecía explicar cómo suben y bajan con tanta facilidad por superficies lisas como el cristal. ¿Se preguntaban los científicos si había algo más? ¿Podría haber alguna secreción que desempeñara algún papel? Decidieron comprobar si las moscas que caminaban sobre el cristal dejaban algún residuo. Y así fue. Cuando un portaobjetos de cristal sobre el que habían caminado las moscas se trató con una tinción que detecta materiales grasos, aparecieron diminutas pisadas. ¿Podría esta grasa actuar como pegamento?

¿Pueden todos los insectos trepar por las paredes?

Las chinches son insectos muy adaptables que llevan millones de años molestando a humanos y animales. Aunque no son portadores de enfermedades, estos pequeños vampiros dejan marcas de picaduras que pican y causan molestias psicológicas que no dejan dormir. Parecen aparecer en nuestras casas de la nada. ¿Cómo de ágiles son estos animales? ¿Cómo van de un lugar a otro? Para cualquier preocupación que pueda tener sobre chinches de cama, no dude en ponerse en contacto con eliminación de plagas Toronto.

Las chinches de cama son insectos nocturnos que se esconden durante el día y salen por la noche para alimentarse de la sangre de sus víctimas dormidas. Son de color marrón rojizo y tienen el cuerpo plano y ovalado. Los colchones y los somieres son sus lugares de residencia preferidos, pero también pueden encontrarse en los muebles que rodean la cama, como mesillas de noche y cómodas. Las chinches también suelen encontrarse en espacios públicos como cines, salas de conferencias, bibliotecas y vehículos de transporte público. Para desplazarse, las chinches se adhieren a los tejidos de la ropa, los muebles y el equipaje.

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