Con que frecuencia un guepardo atrapa presas
¿Cazan solos los guepardos?
Al nacer, los cachorros pesan entre 2,5 y 4,5 kg y están ciegos e indefensos. Su madre los acicala pacientemente, ronroneando en silencio y proporcionándoles calor y seguridad. Al cabo de un día más o menos, la madre dejará a los cachorros para cazar por su cuenta y poder seguir cuidándolos. Este es el momento más vulnerable para los cachorros, ya que quedan desprotegidos. Vivirán en un nido aislado hasta que tengan entre seis y ocho semanas, y su madre los trasladará regularmente de un nido a otro para evitar que los depredadores los detecten. La madre cuidará sola de sus cachorros durante un año y medio.
Los cachorros empiezan a seguir a su madre en sus desplazamientos diarios en busca de presas. Durante estos primeros meses, la madre no puede desplazarse lejos ni rápido y la mortalidad de los cachorros es muy alta. Menos de uno de cada 10 cachorros sobreviven durante este periodo, ya que mueren por la depredación de otros grandes depredadores, como leones y hienas, o por heridas. Este es el momento en que se les enseñan habilidades para la vida.
La madre y los cachorros se separarán finalmente. Aunque no son totalmente capaces de cazar por sí solos, los cachorros machos y hembras independientes permanecerán juntos durante unos meses más para dominar sus habilidades de caza. Cuando las hembras adolescentes empiezan a ciclar, los machos dominantes las cortejan y ahuyentan a sus hermanos.
¿Cuándo duermen los guepardos?
El velocista moteado. Si hay un animal nacido para correr, ése es el guepardo. La gente lleva miles de años maravillándose con este mamífero terrestre tan veloz. Las tumbas egipcias y los templos rupestres muestran representaciones del guepardo, y muchas culturas antiguas lo utilizaban por su destreza en la caza, del mismo modo que en muchos países se utilizan halcones para acompañar a los cazadores. El guepardo ha adornado las cortes de reyes, reinas y emperadores, y su asombrosa gracia y belleza siguen asombrando al mundo hoy en día.
Vida social en la sabana. Los guepardos se encuentran principalmente en las cordilleras oriental y meridional de África, al sur del desierto del Sáhara, con pequeñas poblaciones en el norte de África e Irán. No son ni solitarios ni sociales, sino un poco de ambos. Las hembras son solitarias, excepto cuando tienen crías. Algunos machos son solitarios, pero los machos emparentados, normalmente hermanos, viven en pequeños grupos llamados coaliciones. Los machos adultos son más grandes que las hembras y tienen una "melena" en la zona de los hombros que también puede verse en los cachorros. Los guepardos son pacíficos excepto en época de cría, cuando los machos se pelean por las hembras y se sabe que se matan entre ellos. Los guepardos cazan solos y no tienen ninguno de los comportamientos de grupo que tienen los leones.
¿Qué cazan y comen los guepardos?
Es una verdad evidente que los herbívoros envidian a los carnívoros como los guepardos, que disfrutan de su comida sin ser devorados, a diferencia de los herbívoros. Mientras que la mayoría de los felinos son depredadores nocturnos, el guepardo es principalmente diurno y caza a primera hora de la mañana y a última de la tarde. Como depende más de la vista que del olfato, le gusta escudriñar la naturaleza desde la rama de un árbol o la cima de un termitero. Otros grandes felinos sólo persiguen a unos cientos de metros: el guepardo persigue a 3,4 millas (5.500 metros) a una velocidad media de 45 millas por hora (72 kilómetros por hora). La energía que gastan los guepardos en perseguir a sus presas hace que uno se pregunte si la ganan después de alimentarse. Sin embargo, los guepardos tienen un método de caza muy refinado, probablemente para evitar fracasar.
La visión nocturna del guepardo es pobre en comparación con la de otros grandes felinos; es el único gran felino que caza durante el día. Esto plantea algunos retos únicos para el guepardo, ya que no tiene la cobertura de la oscuridad que le permita atacar por sorpresa a su presa. Un guepardo pasa las mañanas y las primeras tardes buscando presas, cuando hay luz pero poco sol. Cazar bajo el calor de un sol alto sería extremadamente difícil para el guepardo, dada la energía que necesita gastar para atrapar su comida.
Cómo cazan los guepardos
La palabra "guepardo" procede del hindi "chita", que significa "manchado". El guepardo es el animal terrestre más rápido y alcanza velocidades de 45 a 70 mph. Se sabe que los guepardos también nadan, aunque no les gusta hacerlo. El guepardo no es uno de los grandes felinos, ya que al no tener un hueso hioides flotante en el cuello no puede rugir, por lo que es un felino menor. A lo largo de la historia, los guepardos han sido considerados felinos elegantes y hermosos.
Los guepardos han estado en cautividad durante más de 5.000 años y fueron domesticados por primera vez por los sumerios. El guepardo es, con diferencia, el gato exótico más fácil de domesticar. Los guepardos se utilizaban como compañeros de caza deportiva en Asia antes de la dinastía asiria, en Libia, durante el reinado de los reyes. Su aguda vista desempeñaba un papel importante, que ayudaba en la caza.
Los guepardos también han sido mascotas de muchas personas que se remontan a figuras históricas como Gengis Khan y Akbar el Grande de la India y emperador mogol. Akbar (1555-1600 d.C.) tenía una colección de unos 6.000 guepardos, que sólo producían una camada al año. El 25% de los guepardos en cautividad se reproducen más de una vez. Esto, junto con otros estudios, ha demostrado que el guepardo no se reproduce bien en cautividad.