Cuáles son los insectos que saltan

Cuáles son los insectos que saltan

Bichos que saltan en casa

Saltar es una habilidad muy ventajosa en la naturaleza. Impulsarse rápidamente en el aire significa que puedes saltar para alejarte de algo que intenta comerte o para acercarte a algo que tú intentas comer. Los canguros utilizan el salto como principal medio de desplazamiento, mientras que los gatos lo emplean para abalanzarse sobre sus presas.

En el mundo de los insectos, algunas especies han desarrollado notables habilidades para lanzarse con precisión a grandes distancias. Algunos de los insectos saltarines que he destacado aquí se lanzan a una distancia equivalente a la de un ser humano saltando cientos de metros en el aire a lo largo de un campo de fútbol. Los ingenieros han aprendido mucho sobre la mecánica de los saltos robóticos de los insectos (por ejemplo, la "pulga de arena"), pero ni siquiera han empezado a arañar la superficie de lo que es posible cuando la mecánica de los insectos saltadores se traslada a dispositivos diseñados por humanos.

En 2003, investigadores de la Universidad de Cambridge (Inglaterra) proclamaron un nuevo campeón en el mundo de los insectos saltadores: el saltamontes. Este pequeño insecto (0,2 pulgadas de largo) utiliza un sistema de propulsión único para saltar más de dos pies en el aire. Los saltamontes utilizan sus brincos para evitar a los depredadores y buscar comida.

Pequeños bichos negros que saltan y muerden

Una innovadora acción de salto propulsa a estos bichos a lo más alto de la liga atlética de insectos.ResumenExisten dos diseños corporales básicos para saltar que permiten a muchos animales escapar de los depredadores, aumentar su velocidad de locomoción o emprender el vuelo1. Los animales con patas largas (crías de arbusto, canguros y ranas, por ejemplo) tienen un poder de palanca que les permite utilizar menos fuerza para saltar la misma distancia que los animales de patas cortas de masa comparable, mientras que los de patas cortas deben recurrir a la liberación de la energía almacenada en una rápida acción de catapulta. Los insectos aprovechan ambos diseños: los grillos arbustivos utilizan la palanca que les proporcionan sus largas patas2, las pulgas emplean la energía almacenada para impulsar sus cortas patas3 y los saltamontes4 combinan características de cada uno de ellos. Las pulgas se consideran las campeonas en salto, pero aquí demuestro que los saltamontes (bichos salivazo) son en realidad los verdaderos campeones y que logran su supremacía utilizando un novedoso mecanismo de catapulta para saltar.

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Información complementariaFigura complementaria (JPG 129 kb)Leyenda de la figura complementaria (DOC 20 kb)Derechos y autorizacionesImpresiones y autorizacionesSobre este artículoCite este artículoBurrows, M. Froghopper insects leap to new heights.

Bichos diminutos que saltan cuando intentas matarlos

Cuando se es dueño de una mascota, las pulgas pueden ser motivo de preocupación. Nadie quiere estar rodeado de pulgas porque estos pequeños chupadores de sangre viven y se alimentan de perros y plumíferos, entre otros. A diferencia de las garrapatas, no se ceban con los seres humanos, pero eso no le libra de sufrir picaduras con granitos rojos en la piel que pican.  Pero no todas las plagas o insectos con aspecto de pulga que también pueden saltar son pulgas. Al igual que otros insectos y plagas, las pulgas tienen sus propios parecidos. En este post, vamos a cubrir algunos de los bichos más comunes que parecen pulgas y saltan. Esto incluye su identificación, la intervención para la infestación y cuándo debe preocuparse cuando están cerca.  En este artículo:

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Chinche parda en casa

La mayoría de los insectos se arrastran y muchos vuelan, pero sólo unos pocos dominan el arte del salto. Algunos insectos y arañas pueden lanzar sus cuerpos por los aires para escapar del peligro. He aquí cinco insectos que saltan y la ciencia que explica cómo lo hacen.

Los saltamontes, las langostas y otros miembros del orden de los ortópteros se cuentan entre los insectos saltadores más hábiles del planeta. Aunque sus tres pares de patas constan de las mismas partes, las traseras están notablemente modificadas para saltar. Los fémures traseros de un saltamontes están construidos como los muslos de un culturista.

Estos músculos robustos permiten al saltamontes levantarse del suelo con mucha fuerza. Para saltar, un saltamontes o una langosta dobla las patas traseras y luego las extiende rápidamente hasta ponerse casi de puntillas. Esto genera un empuje significativo, lanzando al insecto por los aires. Los saltamontes pueden desplazarse varias veces la longitud de su cuerpo con sólo saltar.

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Las pulgas pueden saltar distancias de hasta 100 veces la longitud de su cuerpo, pero no tienen músculos robustos en las patas como los saltamontes. Los científicos utilizaron cámaras de alta velocidad para analizar los saltos de las pulgas y un microscopio electrónico para examinar su anatomía a gran aumento. Descubrieron que las pulgas pueden parecer primitivas, pero utilizan una biomecánica sofisticada para realizar sus hazañas atléticas.

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