Cuanto tiempo permanecen juntas las ranas después de aparearse

Los sapos permanecen juntos

Cada primavera, miles de ranas y sapos abandonan sus lugares de hibernación y emprenden el viaje de regreso a su lugar de nacimiento para reproducirse. La migración puede producirse en cualquier momento entre enero y abril, pero las ranas y los sapos suelen emerger tras un periodo de tiempo húmedo y templado.

Rana comúnLa rana común cría en charcas durante la primavera y pasa gran parte del resto del año alimentándose en bosques, jardines, setos y praderas alomadas. Su color varía enormemente, desde el verde al marrón, pasando por el rojo o el amarillo. Tiene la piel lisa, una "máscara" oscura detrás del ojo y largas patas traseras cubiertas de bandas oscuras. No camina, sino que salta y brinca.

Sapo comúnAl igual que las ranas, los sapos se reproducen en los estanques durante la primavera y pasan gran parte del resto del año alimentándose en bosques, jardines, setos y praderas cubiertas de maleza. Son famosos por sus migraciones masivas de regreso a sus charcas de cría en las primeras tardes cálidas y húmedas del año, a menudo en torno al día de San Valentín.  Los sapos comunes suelen criar en charcas más grandes y profundas que las ranas comunes, pero siguen frecuentando los jardines. Hibernan durante el invierno, a menudo bajo troncos, piedras o incluso en viejas macetas.

¿Se matan las ranas entre sí?

Cuando las ranas se aparean, el macho tiende a agarrar a la hembra por debajo en un abrazo llamado amplexo. Él se sube literalmente a la espalda de ella y le rodea la "cintura" con los brazos, ya sea justo delante de las patas traseras, justo detrás de las delanteras o incluso alrededor de la cabeza. El amplexo puede durar varios días. Suele ocurrir en el agua, aunque algunas especies, como los sapos bufos, se aparean en tierra o incluso en los árboles. Aunque en algunos casos se produce un complicado comportamiento de cortejo antes del apareamiento, ¡muchas especies de ranas son conocidas por intentar aparearse con cualquier cosa que se mueva!

Rob es ecólogo de la Universidad de Hawai. Es el cocreador y director de Untamed Science. Su objetivo es crear vídeos y contenidos entretenidos, precisos y educativos. Cuando no está creando contenidos científicos, compite en kayak de aguas bravas y trabaja en Stone Age Man.

Ranas apareándose

Todo empieza con cientos de diminutos huevos negros que se agrupan en grandes grupos. Cada uno de ellos está cubierto por una cubierta gelatinosa que los mantiene húmedos y los une para proteger a los diminutos renacuajos que contienen. Los huevos recién puestos son pequeños y compactos, pero en cuanto entran en el estanque empiezan a absorber agua hasta que alcanzan su tamaño natural.

Las ranas suelen volver al estanque donde nacieron y repiten este viaje año tras año. Cuando se aparean, los machos se unen a las hembras y permanecen así hasta 24 horas, mientras ponen los huevos y los fecundan. Los machos fecundan los huevos rociándolos con esperma. La hembra pone cientos de huevos para aumentar las posibilidades de que sobrevivan hasta la edad adulta, pero como son vulnerables a varios depredadores, sólo uno de cada 50 huevos lo consigue.

Los huevos de rana aparecen en los estanques a principios de primavera, cuando el tiempo empieza a ser más cálido y los días más claros. Se encuentra justo debajo de la superficie de aguas poco profundas y tranquilas, normalmente entre vegetación densa para proteger los huevos. El desove de sapo se diferencia del de rana por la forma de los huevos: los de sapo son largas cintas perladas de huevos, en lugar de los grandes grupos que se forman con el desove de rana.

¿Las ranas hembras tienen la regla?

Las cosas se calientan en Villa Rana: unos investigadores de la India han descubierto una postura de apareamiento de las ranas completamente nueva.    Este nuevo estilo de amplexus, como se conoce al apareamiento entre ranas, no es apto para mojigatos. Sin entrar en demasiados detalles, básicamente la rana macho libera su esperma sobre la espalda de la hembra, donde corre hacia atrás y fecunda los óvulos cuando salen del ovipositor. Tampoco es la primera vez que se descubre una nueva postura en las ranas. A primera vista, la vida sexual de las ranas parece muy obscena.

La mayoría de los animales (los humanos y los simios son excepciones) suelen tener una sola posición de apareamiento, pero las ranas tienen ahora siete tipos conocidos de amplexo. En el método más común, el macho agarra a la hembra por el torso con las extremidades anteriores y fertiliza los huevos cuando salen. El macho suele agarrar a la hembra mucho antes de la puesta de huevos. Dependiendo de la especie, las parejas pueden permanecer unidas durante horas, días e incluso meses.

Un proceso tan prolongado hace la vida difícil a las ranas, sobre todo a las hembras, que deben pasar el día cargando literalmente con una rana macho. Para averiguar hasta qué punto es difícil, los investigadores ataron juntos a sapos de caña amplexados. Después "animaron a las hembras a moverse estimulando suavemente las patas traseras con una varilla". Como era de esperar, las hembras tenían más dificultades para caminar, nadar y alimentarse durante el amplexo. Los machos no comían.