Cuanto tiempo permanecen los puercoespines con su madre
¿Qué comen los puercoespines?
El puercoespín norteamericano es un roedor. Tiene un pelaje entre negro y amarillo parduzco y patas fuertes y cortas. Tiene suelas sin pelo en las patas que le ayudan a trepar a los árboles. Tiene el cuerpo redondo, orejas pequeñas y cabeza pequeña. La característica más reconocible del puercoespín son sus púas. Un puercoespín puede tener hasta 30.000 púas. Las púas son pelos con púas en los extremos. Las púas son sólidas en la punta y la base y huecas en la mayor parte del cuerpo. El puercoespín tiene púas en todo el cuerpo, excepto en el estómago. Las más largas se encuentran en la grupa. Las más cortas están en las mejillas.
El puercoespín utiliza sus púas para defenderse. El puercoespín no puede disparar sus púas. Cuando se acerca un depredador, el puercoespín le da la espalda, levanta las púas y arremete contra la amenaza con la cola. Si el puercoespín golpea a un animal con sus púas, éstas se incrustan en él. El calor corporal hace que las púas se expandan y se incrusten aún más profundamente en la piel del animal. Si un animal es golpeado en un lugar vital, puede morir. El puercoespín no es un animal agresivo. Sólo ataca si se siente amenazado. Algunos animales, como el pescador, son expertos en atacar a los puercoespines.
¿Cómo dan a luz los puercoespines?
Lentos y robustos, los puercoespines viven desde la tundra de Alaska hasta los desiertos de Nuevo México. Las hembras tienen una o dos crías, normalmente en primavera. Estas simpáticas crías (llamadas puercoespines) nacen con púas blandas que se endurecen en una hora. Aunque los puercoespines suelen ser criaturas solitarias, las crías permanecen cerca de sus madres, amamantándolas durante 4-5 meses, mucho tiempo para un miembro de la familia de los roedores. A las dos semanas, los puercoespines duplican su peso al nacer y, durante su primer verano, lo superarán entre 4 y 6 veces. Las madres puercoespín enseñan a sus crías los lugares de la madriguera y la comida antes de enviarlas solas en otoño. Foto de una mamá puercoespín y un puercoespín en el Parque Nacional de Denali, Alaska, por Alex Vanderstuyf, Servicio de Parques Nacionales.
El trabajo de madre comienza en primavera para los zorros rojos, cuando las hembras dan a luz a una camada de dos a cuatro cachorros (también llamados kits). Los cachorros de zorro pasan la mayor parte del verano en la madriguera o cerca de ella, con sus madres proporcionándoles comida y enseñándoles a cazar. Cuando los cachorros tienen unos siete meses, están listos para salir por su cuenta. La foto de arriba capta un momento tierno entre madre y cría, pero también es un momento de enseñanza. El cachorro de zorro recibe una reprimenda por morder la cola de su madre. Foto del Parque Nacional Grand Teton de Wyoming por Rick Kramer (www.sharetheexperience.org).
¿Cuánto viven los puercoespines?
El puercoespín norteamericano es un roedor de pelaje entre negro y amarillo parduzco con púas por todo el cuerpo, excepto en el estómago. Las púas son pelos con puntas sólidas y espinosas y vástagos huecos. Se calcula que un puercoespín tiene unas 30.000 púas. Las púas huecas permiten al puercoespín mantenerse a flote en el agua.
Las crías de puercoespín tienen púas blandas que empiezan a endurecerse una hora después de nacer. Los puercoespines tienen patas fuertes y cortas, y sus pies tienen suelas sin pelo que les ayudan a trepar a los árboles. Los machos son más grandes que las hembras. Los puercoespines adultos pesan alrededor de 9 kilos. La longitud media del cuerpo y la cabeza es de 25 a 36 pulgadas y la longitud media de la cola es de 8 a 10 pulgadas.
El puercoespín no es un animal agresivo y sólo ataca si se siente amenazado. Una vez amenazados, los puercoespines castañetean los dientes y producen un olor químico para advertir a los depredadores. Si la amenaza continúa, el puercoespín se vuelve de espaldas, levanta las púas y azota con la cola. Aunque los puercoespines no pueden disparar sus púas, pueden dirigir sus movimientos corporales hacia lugares vitales del cuerpo del depredador.
¿Tienen púas las crías de puercoespín?
El puercoespín norteamericano (Erethizon dorsatum), también conocido como puercoespín canadiense, es un gran roedor de la familia de los puercoespines del Nuevo Mundo. Es el segundo roedor más grande de Norteamérica, después del castor (Castor canadensis). El puercoespín es un roedor caviomorfo cuyos antepasados cruzaron el Atlántico desde África hasta Brasil hace 30 millones de años,[3][4] y luego emigraron a Norteamérica durante el Gran Intercambio Americano tras el levantamiento del istmo de Panamá hace 3 millones de años[5].
El puercoespín norteamericano migró desde Sudamérica, donde evolucionaron todos los puercoespines del Nuevo Mundo o histricomorfos. El eretizonte apareció en Norteamérica poco después de que los dos continentes se unieran a finales del periodo Terciario. Otros histricomorfos también emigraron, pero Erethizon fue el único que sobrevivió al norte de México. No se conocen fósiles atribuidos a histricomorfos anteriores al Terciario tardío. Algunos fósiles, como las especies de la familia Paramyidae, muestran parecido con el puercoespín, pero son tan primitivos y generalizados que podrían ser antepasados de todos los roedores posteriores.