Ecosistema del tejón americano
Población de tejones americanos
Los tejones miden entre 520 y 875 mm de la cabeza a la cola, de los cuales sólo entre 100 y 155 mm corresponden a la cola. Los tejones pesan entre 4 y 12 kg. El cuerpo es aplanado y las patas cortas y robustas. El pelaje de la espalda y los costados del animal va del grisáceo al rojizo. El vientre es de color beige. La cara del tejón es distinta. La garganta y la barbilla son blanquecinas, y la cara tiene manchas negras. Una franja blanca se extiende hacia atrás por la cabeza desde la nariz. En las poblaciones del norte, esta franja termina cerca de los hombros. En las poblaciones del sur, sin embargo, continúa por la espalda hasta la grupa. Los machos son bastante más grandes que las hembras y los animales de las poblaciones septentrionales son más grandes que los de las meridionales.
Los tejones se encuentran principalmente en la región de las Grandes Llanuras de Norteamérica. Los tejones viven en el norte de las provincias centrales del oeste de Canadá, en hábitats apropiados del oeste de Estados Unidos y en el sur de las zonas montañosas de México. Su área de distribución se ha ampliado desde principios del siglo XX y ahora se encuentra hasta Ontario (Canadá).
Huellas de tejón americano
El tejón americano es el único tipo de tejón de Norteamérica. Este robusto miembro de la familia de las comadrejas ayuda a controlar roedores e insectos. También ayuda a las plantas a crecer aireando el suelo con sus largas y afiladas garras. En Canadá existen varias subespecies de tejón, pero la jeffersonii sólo se da en la Columbia Británica.
El tejón americano utiliza sus afiladas garras para desenterrar del suelo conejos, ratas, ratones, topos y otros animales excavadores. Son tan hábiles desenterrando presas que los coyotes suelen merodear para atrapar a los animales que se les escapan. Para protegerse los ojos de la suciedad, los tejones tienen un segundo párpado transparente. El tejón americano también está bien protegido de los depredadores gracias a su físico musculoso, su grueso pelaje y su capacidad de liberar un almizcle maloliente para ahuyentar a los enemigos. El tejón americano es principalmente nocturno y vive una media de cuatro a cinco años en libertad.
Estos expertos excavadores viven en zonas abiertas y cubiertas de hierba, como praderas, llanuras, tierras de cultivo y lindes de bosques. Los tejones americanos dependen de sus madrigueras para dormir, cazar, almacenar comida y parir. Los tejones suelen tener varias madrigueras repartidas por su territorio, y cada día eligen una distinta. Estas elaboradas madrigueras pueden tener hasta tres metros de profundidad y contener hasta 10 metros de túneles.
Mapa del hábitat del tejón americano
El tejón americano tiene un cuerpo plano con patas cortas y una cara triangular con una nariz larga y puntiaguda. Tiene un largo pelaje marrón o negro con rayas blancas en las mejillas y una raya que va desde la nariz hasta la nuca. Tiene orejas pequeñas a los lados de la cabeza y garras delanteras largas y afiladas.
En Estados Unidos, el tejón americano puede encontrarse desde la costa oeste hasta Texas, Oklahoma, Misuri, Illinois, Ohio, Michigan e Indiana. También se encuentra en el sur de Canadá, en Columbia Británica, Manitoba, Alberta y Saskatchewan.
La dieta del tejón está compuesta principalmente por pequeños mamíferos excavadores, como ardillas de tierra, ratas, ardillas listadas y ratones. Saca sus presas del suelo con sus fuertes y afiladas garras. A veces, el tejón escarba en la madriguera de un animal y espera a que regrese. Los coyotes a menudo se quedan quietos mientras el tejón está excavando y atrapan a los animales que salen de un túnel intentando escapar del tejón. El tejón también come serpientes, pájaros y reptiles. A veces entierra comida extra para comérsela más tarde.
Curiosidades sobre el tejón americano
El tejón americano es un mamífero de cuerpo pesado y tamaño medio con cabeza ancha, cuello corto, patas cortas y cola corta y tupida. Las orejas son bajas y redondeadas. Las garras de las patas delanteras, generalmente grises con un ligero tinte amarillento, son muy largas. La cara marrón está marcada con una raya blanca, manchas blancas y barras negras verticales. Machos y hembras se parecen, aunque los machos son más pesados.
Los tejones se alimentan de roedores como ardillas de tierra y ratones. También comen conejos, insectos, lagartos, serpientes y huevos de pájaros y tortugas. En el oeste de Estados Unidos, las extensas campañas de envenenamiento de roedores de madriguera redujeron o eliminaron el suministro de alimentos para los tejones y son una de las razones por las que el número de tejones se ha reducido algo en los estados occidentales.