Hábitos de apareamiento de los cocodrilos

Hábitos de apareamiento de los cocodrilos

Hábitos de apareamiento de los cocodrilos 2021

Los cocodrilianos anidan en agujeros o en montículos. Es decir, o bien excavan un agujero, normalmente en la arena, y entierran sus huevos, o bien construyen un montículo, normalmente de vegetación, y depositan sus huevos en el centro del mismo. La única excepción es la población relicta de cocodrilos americanos de Florida, que parece utilizar tanto los montículos como los agujeros. La situación en Florida puede deberse a la hibridación con el cocodrilo cubano en algún momento del pasado (las especies coexisten en Cuba).

Independientemente de la estrategia de anidación, la biología de la reproducción es similar en todas las especies. Las hembras tienen dos ovarios y, antes de la temporada de nidificación, empiezan a crecer algunos folículos en los ovarios. Cuando los folículos están completamente desarrollados, cada uno de ellos acabará formando la yema de un huevo.

El estímulo ambiental para que las hembras inicien el desarrollo folicular varía probablemente entre especies y entornos. En zonas con inviernos fríos, las temperaturas más altas de la primavera pueden ser el estímulo. En zonas donde la nidificación se produce en la estación húmeda, las primeras lluvias pueden actuar como estímulo.

¿Se aparean los cocodrilos de por vida?

Los cocodrilos son una de las criaturas más emblemáticas de Australia, y los de agua salada son una de las variedades más comunes. Estas enormes criaturas prehistóricas son peligrosas y territoriales, pero también impresionantes y hermosas.

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Se encuentran sobre todo en el norte de Australia, en lugares como Darwin y sus alrededores, y el nombre de cocodrilo de agua salada es un poco engañoso. Estas criaturas se encuentran en las aguas salobres de las costas del país. Sin embargo, también pueden verse en ríos de agua dulce, pantanos y billabongs situados a kilómetros del mar.

Los cocodrilos australianos de agua salada ostentan el título de reptil más grande del mundo, con más de 1.000 kg de peso. Los machos pueden alcanzar los 6 ó 7 metros de longitud, aunque esto es bastante raro y la mayoría suele medir hasta 5 metros.

Los cocodrilos de agua salada (o "salties", como se les conoce en Australia) se alimentan principalmente de pequeños reptiles, tortugas, peces y aves zancudas. Cazan sobre todo en el agua, pero también comen en tierra presas mucho más grandes, como cerdos salvajes. Sus pesadas mandíbulas pueden aplastar un par de toneladas de peso de una sola vez.

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Los cocodrilos muestran algunos de los comportamientos sociales más complejos de todos los reptiles. Hace poco pudimos presenciar el dulce cortejo de nuestros falsos ghariales de Malasia (Tomistoma schlegelii), Elvis y Priscilla, en el zoo del Bronx de la Wildlife Conservation Society, donde viven en pareja desde 1988.

Los cocodrilos muestran una amplia gama de comportamientos, que pueden observarse tanto en machos como en hembras.  Para iniciar el cortejo, los ghariales se acercan y empiezan a frotar su hocico en la cabeza del otro animal, lo que se denomina frotamiento de hocico. Si este avance es bien recibido, el acto continuará hasta que ambos animales acaricien con el hocico todo el cuerpo de su pareja. A lo largo de esta "danza", también pueden observarse otros comportamientos, como vocalizar y soplar burbujas por el hocico para crear un géiser.

Los cocodrilos son sensibles al tacto, por lo que su complejo cortejo parece ser especialmente íntimo. Tenemos la suerte de contar con una pareja de falsos ghariales malayos que se llevan bien y se sienten lo suficientemente cómodos como para llevar a cabo este ritual de cortejo en su exhibición. Esto también significa que nuestros visitantes tienen la rara oportunidad de ver un comportamiento que de otro modo no podrían presenciar. La próxima vez que visite el Reptile House del zoo del Bronx, no deje de ver a Elvis y Priscilla. Podrá echar un vistazo al lado menos conocido y amable de los cocodrilos.

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