Cómo distinguir un caribú hembra de un caribú macho
¿Son iguales el caribú y el reno?
La dinámica de población de la manada de caribúes de Denali se ha investigado continuamente en el Parque Nacional y Reserva de Denali desde 1984. El objetivo a largo plazo de esta investigación es documentar las tendencias de la población, las tasas vitales primarias (producción de crías, reclutamiento de crías, supervivencia de hembras adultas) y otras características importantes de la población (estructura de edad de las hembras, proporción de sexos adultos) que determinan el estado de la manada de caribúes de Denali. Además, estamos investigando el crecimiento y la supervivencia de los machos adultos y los movimientos y la selección de hábitat de ambos sexos. Este informe de situación resume el trabajo realizado entre octubre de 2014 y septiembre de 2015.
¿Cómo se llama un caribú macho?
En el norte, el caribú es una especie circumpolar emblemática cuya distribución abarca desde el ártico y la tundra hasta las zonas boreales y montañosas de Europa, Siberia y Norteamérica. Los caribúes son miembros de la familia de los cérvidos, una rama de los ungulados, a los que les crece la cornamenta cada año. El proceso de mudar y hacer crecer la cornamenta año tras año es único. En cuestión de semanas, al caribú macho le pueden crecer cuernos de hasta 9 kilos de peso y más de un metro de longitud.
Dentro de la familia Cervidae, las hembras de caribú son las únicas de su género que tienen cuernos. Aunque la cornamenta de las hembras es mucho más pequeña que la de los machos, las vacas la llevan durante todo el invierno, mientras que los toros la pierden a finales de otoño, después del celo. Las caribúes preñadas no pierden la cornamenta hasta después del parto, en primavera. Se cree que las hembras conservan la cornamenta para defender el alimento, que es fundamental durante el embarazo. Hay excepciones: al 3-5% de las vacas nunca les crece la cornamenta.
Factores de identificación del caribú
En Comet, en Cupid, en Donner y Blitzen. ¿Son nombres de chico? ¿Son nombres de niña? ¿En qué se diferencian los renos machos de las hembras? ¿Y por qué es importante para la salud de las mujeres? Esto es Navidad y renos, y niños y niñas en The Scope.
Hemos hablado mucho en los últimos años sobre cómo la investigación está empezando a ayudarnos a entender las diferencias entre hombres y mujeres, cómo cuidamos de ellos de forma diferente basándonos en esas diferencias biológicas, y cómo las diferencias culturales pueden informar sobre cómo nos acercamos a hombres y mujeres. Y hoy vamos a hablar de por qué esas diferencias en los renos han cambiado realmente nuestras ideas sobre los renos de Papá Noel.
En primer lugar, la diferencia entre cornamenta y cuernos. Los cuernos son una proyección permanente de la cabeza del animal hecha de queratina, la materia de la que está hecho el pelo, y proteínas que rodean un núcleo óseo. Un cuerno es en realidad un hueso. Empiezan a crecer en la pubertad. En algunas especies, sólo los machos tienen cuernos. Pero en algunos animales con cuernos, las hembras también los tienen. En el bisonte americano, los cuernos tienen una forma algo diferente en machos y hembras: los machos tienen una base más ancha y los cuernos de las hembras son más curvos.
Cornamenta de caribú hembra
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Tanto los machos como las hembras de caribú tienen cuernos. El año pasado vimos una gran manada cruzar la carretera por la que circulábamos, pero no teníamos forma de saber cuáles eran machos y cuáles hembras. Por desgracia, no dispongo de catalejo ni de prismáticos.
En este artículo no queda del todo claro si se necesitan prismáticos para detectar la vaina del pene o la ausencia de la mancha negra de la vulva en la grupa blanca. El artículo aconseja alejarse 200 ó 300 metros para no asustar a los animales; a esta distancia, necesitarás prismáticos. Pero el artículo da por sentado que se está cazando.