Por qué cantan las aves
Por qué cantan los pájaros respuestas de comprensión lectora
Algunos de nuestros lectores nos han escrito para contarnos que el canto de los pájaros les ha despertado por la noche. El canto nocturno de los pájaros es bastante frecuente en las ciudades y zonas urbanas, y hay dos corrientes de pensamiento que explican este comportamiento. Hasta hace poco se creía que la contaminación lumínica del alumbrado público y de los edificios de oficinas era la principal causa de que los pájaros cantaran a altas horas de la noche y a primeras horas de la mañana. Del mismo modo que a nosotros nos cuesta más dormirnos si hemos estado mirando una pantalla durante horas antes de acostarnos, los ciclos naturales de las aves se ven afectados por las fuentes de luz artificial. Por la mañana, la primera luz del sol les hace empezar a cantar y, por la noche, la puesta de sol les da las señales necesarias para dejar de cantar. Sin embargo, si hay luz continua durante 24 horas, los relojes internos de los pájaros pueden desincronizarse y empezar a cantar mucho antes o después de las horas normales de luz.Aunque esto explica por qué se puede oír cantar a los pájaros en zonas con altos niveles de contaminación lumínica, no responde a la pregunta de por qué a veces se oye cantar a los pájaros en invierno por la noche aunque esté completamente oscuro.
¿Por qué cantan los pájaros al atardecer?
Los melódicos cantos de zorzales, currucas y pinzones son una de las señales de que ha llegado la primavera. Con sus elaborados cantos, los pájaros atraen a sus parejas y defienden sus territorios frente a rivales coespecíficos (otros individuos de la misma especie). En este artículo explicaré por qué y cómo aprenden las aves a cantar y qué podemos aprender de sus cantos.
Los sonidos que producen las aves pueden clasificarse en dos clases distintas: llamadas y cantos. Una llamada suele ser una vocalización breve y sencilla que señala huida o peligro y se produce durante todo el año (Catchpole & Slater 2008). El canto suele ser una vocalización larga y compleja que se produce durante la época de cría. Los cantos se organizan en varias frases (o motivos) que constan de series de sílabas (Figura 1). Las sílabas, a su vez, están formadas por un conjunto de notas simples (o elementos). Cada ave tiene su propio repertorio, que consiste en diferentes versiones de una canción, denominadas tipos de canción. El repertorio varía mucho de una especie a otra. Aproximadamente un tercio de todas las especies de aves cantoras tienen un único tipo de canción en su repertorio, mientras que en aproximadamente el 20% de todas las especies, el repertorio consta de más de cinco canciones (MacDougall-Shackleton 1997). En algunos casos, como el de los thrashers pardos (Toxostoma rufum), ¡los tipos de canto pueden superar los 2.000!
¿Por qué cantan las hembras?
David Steadman no trabaja, asesora, posee acciones ni recibe financiación de ninguna empresa u organización que pueda beneficiarse de este artículo, y no ha revelado ninguna afiliación relevante más allá de su nombramiento académico.
Pero la belleza de las aves no reside sólo en su aspecto, sino también en sus sonidos. El canto de los pájaros es uno de los sonidos más característicos y musicales de la naturaleza. ¿Por qué dedican las aves tanto tiempo y energía a cantar?
Hay dos motivos principales, y están relacionados. En primer lugar, los machos cantan para marcar su territorio. Un pájaro que canta está diciendo: "Este lugar es mío y estoy dispuesto a defenderlo, especialmente de otros de mi especie". Puede patrullar el espacio elegido y cantar a menudo, ya sea desde el centro o desde los bordes de lo que considera su territorio.
El segundo propósito del canto es atraer a una pareja para anidar. Las hembras suelen elegir a su pareja basándose en una combinación de señales visuales y vocales. Incluso los machos con un bonito plumaje en la época de cría pueden tener problemas para encontrar pareja si su canto no está a la altura.
¿Por qué cantan los pájaros de noche?
El coro del amanecer tiene que ver con la defensa del territorio y la crianza de los polluelos. Los cantos que se oyen por la mañana suelen corresponder a los machos. Hacer tanto ruido consume mucha energía, sobre todo con el estómago vacío y después de una noche fría, así que sólo los machos más fuertes y mejor alimentados producen los cantos más fuertes. Con ello demuestran a las hembras que están en forma, sanos y ocupan un territorio con abundante comida. Un canto fuerte también sirve para disuadir a los machos rivales que quieran acercarse.
Escuche muy temprano por la mañana de marzo a julio, con el pico en mayo y junio. Los primeros cantores salen aproximadamente una hora antes del amanecer, así que tendrá que madrugar, sobre todo si quiere escuchar los primeros cantos o identificar a algún ejemplar.
Pero no tiene por qué levantarse antes de que amanezca. El coro alcanza su punto álgido unos 30 minutos antes de la salida del sol, pero los cantos continúan hasta bien entrada la mañana, lo que significa que hay tiempo de sobra para escucharlos, ¡perfecto si quiere pasar unos minutos más en la cama!