Qué hacen las aves cuando llega el frío

Dónde van los pájaros por la noche en invierno

Alyson Kalhagen es una experta en aves y escritora con más de 10 años de experiencia profesional combinada como técnico veterinario y gerente de una cadena de tiendas de mascotas de éxito. Su especialidad es el comportamiento y la socialización de las aves. Alyson es propietaria de varias aves y ha aparecido en la revista Bird Talk.

La Dra. Diehl es una veterinaria apasionada por la medicina especializada con más de 6 años de experiencia con mascotas exóticas. Ahora trabaja con un equipo de otros veterinarios experimentados para proporcionar el mejor asesoramiento y atención a las mascotas de sus clientes.

Cuando el tiempo es terrible, los pájaros pueden tener problemas. Dado que la mayoría de las especies de aves de compañía proceden de zonas geográficas con climas cálidos y tropicales, un descenso de la temperatura puede ser devastador tanto para su comodidad como para su salud, incluso si mantiene a su ave en el interior. Aprenda por qué el frío puede suponer un problema para las aves de compañía, así como consejos para mantener a su amigo emplumado seguro, sano y cómodo.

Aunque es probable que su ave de compañía haya sido criada en cautividad, su especie es probablemente originaria de una región que se mantiene bastante cálida durante todo el año. Por ejemplo, los guacamayos proceden de las selvas tropicales de Sudamérica, los periquitos de cuello anillado de climas templados de la India y los loros grises africanos de las regiones más cálidas de África. Este tipo de aves no están diseñadas para soportar temperaturas invernales extremas.

Aves de invierno

Kathleen Miller es una prestigiosa maestra jardinera y horticultora que comparte sus conocimientos sobre vida sostenible, jardinería ecológica, agricultura y diseño paisajístico. Fundó Gaia's Farm and Gardens, una granja de permacultura sostenible en funcionamiento, y escribe en Gaia Grows, una columna del periódico local.  Tiene más de 30 años de experiencia en jardinería y agricultura sostenible.

Muchos observadores de aves se asombran de la gran variedad de aves invernantes que visitan sus comederos incluso en los días más fríos, y pueden preguntarse "¿tienen frío las aves?" y "¿cómo se mantienen calientes las aves silvestres en invierno?". Las aves tienen muchas adaptaciones magníficas que les permiten sobrevivir incluso en las condiciones más gélidas. Los observadores de aves que entienden qué necesitan las aves para mantenerse calientes pueden ayudar fácilmente a sus amigos emplumados.

Las aves son animales de sangre caliente que tienen un metabolismo y, por tanto, una temperatura corporal mucho más altos que los humanos. Aunque la medida exacta varía según la especie, la temperatura corporal media de las aves es de 40 grados centígrados (105 grados Fahrenheit). La temperatura corporal de las aves puede fluctuar durante el día en función del clima, la dieta y la actividad, pero puede ser un reto para las aves mantener un calor corporal tan alto cuando las temperaturas descienden mucho. Las aves más pequeñas corren especial riesgo, ya que tienen una superficie corporal proporcionalmente mayor para perder calor, pero un volumen central menor para generarlo. Sin embargo, incluso las aves más pequeñas tienen varias formas de mantener el calor eficazmente incluso en condiciones de frío extremo.

¿Por qué los pájaros están tan gordos en invierno?

Las plumas sirven para muchas cosas, desde atraer a la pareja hasta camuflarse. Una de las funciones más importantes de las plumas en invierno es, como en el caso de este arrendajo azul, mantener al ave caliente y seca. (Foto de Flickr por Nick Harris)

Los cisnes vulgares, como otros miembros de las familias de los cisnes, los gansos y los patos, mantienen las patas y los pies calientes en invierno gracias a una red especial de venas y arterias llamada sistema de intercambio de calor contracorriente. (Foto de Flickr por Paul Grayson)

¿Se ha preguntado alguna vez por qué las patas de patos y gansos no se congelan en las gélidas aguas del invierno? Marra afirma que las aves tienen una forma extremadamente eficaz de mantener calientes sus patas: "Tienen un sistema de intercambio de calor contracorriente en las patas: Las venas y arterias de la pata están cerca unas de otras, y cuando la sangre caliente sale del cuerpo, calienta la sangre fría que vuelve al cuerpo. Es genial". Muchas especies de aves se agrupan en bandadas en invierno para vigilar a los depredadores y buscar comida difícil de encontrar. Algunas aves también se agrupan por la noche para protegerse del frío invernal. "Muchos pájaros pequeños, como los carboneros capirotados, los azulejos orientales y los chochines, se reúnen en grandes grupos por la noche y se amontonan en un espacio reducido para compartir el calor corporal", explica Marra. "Pueden posarse muy juntos en arbustos o árboles densos. E incluso las pajareras vacías y las cavidades de los árboles son lugares populares donde se reúnen para conservar el calor". Así que .... lleve un buen abrigo, preferiblemente de plumón; asegúrese siempre de mantener las extremidades calientes; y manténgase sociable en los meses más oscuros del invierno: todos son consejos que probablemente hayamos oído alguna vez, pero ahora conocemos la fuente.

¿Qué temperatura es demasiado fría para los pájaros?

Encontrar un lugar cómodo donde dormir en una fría noche de invierno es especialmente importante para los chochines de Carolina. Pertenecen a un género de chochines principalmente tropical y parecen tener una capacidad limitada para enfrentarse a un clima realmente frío y a la nieve.

Los chochines de Carolina y otras especies de chochines anidan en lugares naturales como raíces volteadas, tocones de árboles, enredos de enredaderas y cavidades de árboles, pero también anidan en una caprichosa variedad de artefactos humanos. Los dormideros y los nidos suelen ser la misma cosa.

Puedo añadir a la lista los toldos retráctiles. Todos los años, una pareja de chochines de Carolina construye su nido en un toldo sobre mi terraza trasera, a pesar de la actividad mecánica del toldo y de todo el alboroto que hay debajo. Y en invierno, la pareja utiliza el nido también como dormidero, sobre todo cuando las temperaturas son bajo cero.

Se ha documentado que el límite septentrional de su área de distribución fluye hacia el sur y hacia el norte en función de lo fríos o suaves que sean los inviernos a lo largo de una serie de años. Cuando las temperaturas bajo cero y la nieve se adueñan del paisaje, los chochines perecen.