Qué hacen las aves cuando tienen calor

Qué hacen las aves cuando tienen calor

¿Por qué desaparecen las aves cuando hace calor?

Kathleen Miller es una prestigiosa maestra jardinera y horticultora que comparte sus conocimientos sobre vida sostenible, jardinería ecológica, agricultura y diseño paisajístico. Fundó Gaia's Farm and Gardens, una granja de permacultura sostenible en funcionamiento, y escribe en Gaia Grows, una columna de un periódico local.  Tiene más de 30 años de experiencia en jardinería y agricultura sostenible.

Muchos observadores de aves se asombran de la gran variedad de aves invernantes que visitan sus comederos incluso en los días más fríos, y pueden preguntarse "¿tienen frío las aves?" y "¿cómo se mantienen calientes las aves silvestres en invierno?". Las aves tienen muchas adaptaciones magníficas que les permiten sobrevivir incluso en las condiciones más gélidas. Los observadores de aves que entienden qué necesitan las aves para mantenerse calientes pueden ayudar fácilmente a sus amigos emplumados.

Las aves son animales de sangre caliente que tienen un metabolismo y, por tanto, una temperatura corporal mucho más altos que los humanos. Aunque la medida exacta varía según la especie, la temperatura corporal media de las aves es de 40 grados centígrados (105 grados Fahrenheit). La temperatura corporal de las aves puede fluctuar durante el día en función del clima, la dieta y la actividad, pero puede ser un reto para las aves mantener un calor corporal tan alto cuando las temperaturas descienden mucho. Las aves más pequeñas corren especial riesgo, ya que tienen una superficie corporal proporcionalmente mayor para perder calor, pero un volumen central menor para generarlo. Sin embargo, incluso las aves más pequeñas tienen varias formas de mantener el calor eficazmente incluso en condiciones de frío extremo.

¿Cómo se refrescan los pájaros cuando tienen demasiado calor?

Las aves se refrescan bañándose o nadando, igual que nosotros. Sumergir la piel expuesta ayuda a las aves a disipar su calor corporal en el agua más fría que las rodea. Algunas aves esponjan las plumas después del baño y abren las alas para que corra la brisa, lo que les ayuda a refrescarse aún más.

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¿Cómo reaccionan las aves al calor?

La sudoración ayuda a enfriar nuestro cuerpo. Sin embargo, como las aves no tienen glándulas sudoríparas, deben utilizar otros medios para eliminar el exceso de calor corporal. Una forma de hacerlo es jadear. Cuando un ave jadea, el aire frío entra rápidamente en sus pulmones y el aire caliente sale.

¿Vuelan los pájaros cuando hace calor?

Las aves planeadoras, buitres y halcones de cola roja y otros buteos vuelan más alto cuando hace calor. Las corrientes ascendentes de aire caliente les facilitan volar más alto, pero también se dice que hace más fresco en las alturas.

¿Pueden morir de calor las aves?

Es fácil ver que una ola de calor puede poner a las aves en una situación de desventaja única. Al fin y al cabo, llevan capas de plumas todo el año y no pueden sudar. Además, ¿sabías que su temperatura corporal es superior a la de los humanos? Por ejemplo, la temperatura del cardenal norteño ronda los 106 grados Fahrenheit, mientras que la de un carbonero es de unos 108 grados Fahrenheit.

Cuando aumente la temperatura exterior, ofrezca agua fresca en la pileta de su jardín para que los pájaros puedan encontrar alivio. Igualmente importante es asegurarse de que el alpiste se mantiene fresco, ya que las altas temperaturas pueden provocar su deterioro prematuro.

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Aves que viven en climas cálidos

Con la subida de temperaturas de esta semana, algunos nos preguntamos cómo soportan las aves las temperaturas elevadas. Recuerde que están sentadas dentro de un edredón de plumas. Un repaso al Handbook of Bird Biology de Cornell y un poco de experiencia personal nos dan algunas pistas.

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Al igual que los mamíferos, las aves controlan su temperatura corporal central en un rango bastante estrecho. En el caso de las aves, ese intervalo suele ser de 39-43 grados C (102-109 grados F). Normalmente, la temperatura ambiente es inferior a la temperatura corporal del ave y su metabolismo produce calor para mantener el calor. Pero cuando el aire exterior sube por encima de unos 40 grados C (104 grados F), el calor metabólico del ave hará que se caliente demasiado. El pájaro necesita enfriarse.

Los humanos transpiran y la evaporación del sudor enfría el cuerpo. Las formas más obvias en que un ave puede utilizar el enfriamiento evaporativo son el jadeo o el aleteo gular (parece como si vibrara la garganta), que aumenta el flujo de aire a través de las superficies húmedas y aumenta el enfriamiento evaporativo. Pero, por supuesto, esto supone una pérdida de agua. Las aves también pueden perder vapor de agua a través de la piel, incluso con su pelaje de plumas. Aunque no transpiran, esta pérdida de agua produce cierto enfriamiento. Es importante que las aves tengan acceso al agua cuando la temperatura es alta, para reponer la que pierden en los procesos de enfriamiento. Sin agua, pueden sufrir hipertermia, que puede ser mortal. Mantenga la bañera llena.

¿Pueden calentarse demasiado las crías de pájaro?

Los perros y los humanos se recalientan con facilidad, y los animales salvajes son igual de vulnerables (Foto: AP)Las aves tienen una temperatura corporal más alta que muchas otras criaturas, en torno a los 40 °C, y han evolucionado de forma natural para evitar el sobrecalentamiento.

A diferencia de los mamíferos, las aves no tienen glándulas sudoríparas, pero pierden mucha agua a través de la respiración y los excrementos cuando el calor es extremo. Por eso es crucial que tengan acceso a agua fresca para rehidratarse.

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Además del agua potable, el agua para bañarse es igual de importante para las aves. Bañarse es esencial para su rutina diaria, ya que les ayuda a mantener las plumas en buen estado para conservar el calor y la impermeabilidad.

El calor podría dejar al campo sin sus fuentes naturales de agua, lo que significaría que las aves tendrían que buscar desesperadamente alternativas. Al dejar un suministro de agua fresca y limpia, los jardines pueden ofrecer a las aves el recurso vital que necesitan para sobrevivir a las arduas condiciones.

Charlotte Ambrose, Asesora de Vida Silvestre de la RSPB, afirma: "Mientras nosotros nos sentamos y nos relajamos en el exterior con una bebida helada, deleitándonos en general con un tiempo inusualmente soleado, puede que nuestros pájaros de jardín no lo estén pasando tan bien. El calor podría estar secando las fuentes naturales de agua, lo que significa que nuestros pájaros de jardín favoritos, como los petirrojos, los herrerillos y los mirlos, podrían quedarse sin nada que beber.

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