Qué insecto le gusta la luz
Cómo deshacerse de los insectos que se sienten atraídos por la luz
La atracción potencialmente mortal de la polilla por la llama ha sido durante mucho tiempo un misterio científico. La mayoría de las polillas nocturnas se sienten atraídas por la luz, fenómeno conocido como fototaxis positiva. Sin embargo, algunas especies como la Vieja Dama (Mormo maura) tienden a ser repelidas por ella (son fototácticas negativas). Con la invención de las lámparas ultravioletas (UV) con fines médicos, justo antes de la Segunda Guerra Mundial, se descubrió que las fuentes ricas en UV aumentaban enormemente la atracción de las polillas por la luz. Los insectos, y especialmente las polillas, son especialmente sensibles a la parte UV del espectro electromagnético. Ha habido varias teorías que intentan explicar esto.
Una teoría común es que las polillas se sienten atraídas por la luna y, por tanto, deberían volar más alto en las noches de luna. Una teoría mejor es que las polillas pueden utilizar la luna o las estrellas para orientarse, y que una polilla ajusta su trayectoria de vuelo para mantener la fuente de luz en un ángulo constante con respecto al ojo. Sin embargo, mientras que los rayos de una fuente celeste se verían todos paralelos, los de una lámpara irradian a todo su alrededor.
¿Por qué las moscas se sienten atraídas por la luz?
Ya sean moscas, polillas o algunos escarabajos, un gran número de plagas se sienten atraídas por la luz. Aunque plagas como algunas especies de cucarachas, como las cucarachas marrones ahumadas, se sienten muy atraídas por la luz, la mayoría de los insectos voladores rodearán una fuente de luz. Aunque esto puede ser una molestia durante una tarde de relax en el porche, la luz también puede utilizarse para atrapar y matar a estas molestas plagas.
Las trampas de luz para moscas, también conocidas como trampas de luz para insectos (ILT), se han utilizado como forma de control de plagas durante más de un siglo. Aunque los primeros métodos de captura utilizaban principalmente velas y lámparas de luz blanca para capturar moscas, la tecnología de estas trampas ha mejorado desde entonces. Hoy en día, la mayoría de las trampas de luz para moscas emplean luz ultravioleta para atraer a los insectos y placas de pegamento para atraparlos y matarlos.
Este tipo de trampas son especialmente útiles en zonas comerciales que pueden verse afectadas negativamente por una gran presencia de moscas, como restaurantes, hospitales y residencias de ancianos. Los CDC señalan que, aunque no todas las especies de moscas son peligrosas para la salud humana, las moscas domésticas pueden transmitir bacterias como Salmonella spp o E. coli, que pueden causar enfermedades en los seres humanos. Las moscas domésticas pueden transportar estas bacterias en su cuerpo.
Pequeños insectos atraídos por la luz nocturna
Para entender este fenómeno, hay que conocer la fototaxis. La fototaxis es el movimiento automático de un organismo para acercarse o alejarse de la luz. Las cucarachas son un ejemplo de organismo fototáctico negativo. Seguramente se habrá dado cuenta de que se esconden en rincones oscuros y grietas cuando se ilumina su fiesta nocturna en la cocina. Las polillas son fototácticas positivas. Parecen encantadas con la luz del porche, los faros o la hoguera (aunque eso las lleve a una muerte prematura). Aunque no existe una explicación definitiva para este fenómeno, hay algunas teorías interesantes.
Se sabe que algunos tipos de polillas migran, y es posible que el cielo nocturno les dé pistas de navegación. La orientación arriba-abajo de una polilla podría depender en parte de la luminosidad del cielo en relación con el suelo. Algunos lepidopteristas (científicos especializados en polillas y mariposas) sugieren que las polillas utilizan la luna como punto de referencia primario y tienen la capacidad de calibrar sus trayectorias de vuelo a medida que la rotación de la Tierra hace que la luna se mueva por el cielo. (Incluso hay pruebas que apoyan la teoría de que las polillas migratorias tienen un sistema interno de brújula geomagnética que las guía en la dirección correcta). Así que la atracción de una polilla por una luz artificial o por un fuego podría estar relacionada con la orientación y provocar desorientación: la polilla no "esperaba" llegar realmente a "la luna" (la fuente de luz) o poder volar por encima de ella, por lo que se produce confusión.
Insectos voladores atraídos por la luz
Lo mismo ocurre en las noches cálidas: enciendes la luz del porche y, en cuestión de minutos, te encuentras con un enjambre de bichos revoloteando alrededor de las luces... y rebotando en tu cabeza o aterrizando de golpe en tu bebida. ¿Qué tiene la luz que atrae a los bichos? La ciencia nos dice que este extraño fenómeno se debe a la fototaxis.
Un animal o insecto fototáctico es aquel que instintivamente se mueve hacia la luz o se aleja de ella. Los bichos que pululan alrededor de las luces de tu porche son fototácticos positivos, lo que significa que se sienten atraídos por ella. Los insectos como las cucarachas son fototácticos negativos, por lo que se alejan cuando se enciende la luz.
Pero los científicos no están seguros de por qué los insectos son fototácticos. Muchos creen que los insectos fototácticos positivos (como las polillas) utilizan la luz de la luna como herramienta de navegación. Cuando vuelan a la luz de la Luna, ésta permanece en una posición fija sobre ellos. Pero cuando se enciende la luz artificial, las polillas la ven como otra Luna y se confunden. Al intentar guiarse por las luces del porche, acaban yendo y viniendo en un esfuerzo por mantener la "Luna" a la vista.