Que ven las aves
¿Pueden los pájaros ver el naranja?
¿Cómo es que un águila puede arrancar un conejo del suelo desde cientos de metros de altura y nosotros ni siquiera podemos coger un vaso de una mesa sin volcarlo? Es porque ellos ven el mundo de forma distinta a la nuestra, y probablemente porque no son tan torpes. Si alguna vez se ha preguntado cómo ven el mundo los pájaros, los científicos tienen la respuesta.
En un artículo publicado recientemente titulado Avian UV vision enhances leaf surface contrasts in forest environments, los científicos Cynthia Tedore y Dan-Eric Nilsson imitaron la visión de las aves con una cámara multiespectral.
En el gráfico anterior se puede ver el rango espectral humano comparado con el de un ave. Las aves son tetracrómatas, es decir, ven cuatro colores: rojo, verde, azul y ultravioleta. Los humanos son tricrómatas y sólo ven el rojo, el verde y el azul. Técnicamente, la luz ultravioleta no tiene color y el rosa brillante sólo se eligió para la representación visual.
En 2007, con un espectrofotómetro, los científicos pudieron analizar los colores de 166 especies de aves cantoras norteamericanas que no parecían tener diferencias físicas entre los dos sexos. Lo que descubrieron fue que, aunque los machos y las hembras parecen idénticos al ojo humano, sus colores difieren mucho cuando se observan en el espectro ultravioleta.
¿Hasta dónde pueden ver los pájaros?
Es una pregunta que se hace mucha gente cuando ve los vibrantes colores de la naturaleza. ¿Pueden las aves ver los colores? En este artículo analizaremos qué colores pueden ver las aves y cómo los perciben. Los ojos de las aves son distintos de los de los humanos, lo que afecta mucho a su visión.
Las aves ven en color y pueden ver más espectro cromático que los humanos y otros mamíferos. Las aves tienen un cuarto cono en los ojos que les permite ver en el ultravioleta. Esto les permite cazar más eficazmente insectos y fruta y también les ayuda a encontrar pareja y a navegar.
Las aves ven muchos colores diferentes a los humanos. Los humanos pueden ver el rojo, el azul y el verde, así como colores y matices formados por combinaciones conocidas como tricromáticos. Sin embargo, las aves pueden percibir el conocido arco iris de colores que conocemos y partes del espectro ultravioleta (UV) que nosotros no podemos ver. Las aves son conocidas como tetracrómatas.
La visión de las aves también es más aguda que la de los humanos. Las aves pueden distinguir ligeras diferencias entre tonos similares, por lo que pueden ver colores que nosotros no vemos. Las aves suelen tener cuatro tipos de conos en los ojos, en lugar de tres como los humanos, y perciben el color de forma diferente. No todas las aves tienen cuatro conos, pero suelen tener más conos en la retina que los humanos y otros mamíferos.
Comentarios
Mientras que los humanos tienen tres conos de color en la retina sensibles a la luz roja, verde y azul, las aves tienen un cuarto cono de color que puede detectar la luz ultravioleta. Un equipo de investigación dirigido por Mary Caswell Stoddard, de Princeton, entrenó a colibríes salvajes, como este colibrí macho de cola ancha, para realizar una serie de experimentos que revelaron que estas diminutas aves también ven combinaciones de colores como ultravioleta+verde y ultravioleta+rojo. Es probable que las aves perciban las plumas magenta de la garganta del macho como una combinación de colores ultravioleta+morado. Crédito: Noah Whiteman, tomada en el Laboratorio Biológico de las Montañas Rocosas.
"Los humanos somos daltónicos en comparación con las aves y muchos otros animales", afirma Mary Caswell Stoddard, profesora adjunta del Departamento de Ecología y Biología Evolutiva de la Universidad de Princeton. Los humanos tienen tres tipos de conos sensibles al color en los ojos -sintonizados con la luz roja, verde y azul-, pero las aves tienen un cuarto tipo, sensible a la luz ultravioleta. "Tener un cuarto tipo de cono de color no sólo amplía la gama de colores visibles para las aves hasta el ultravioleta, sino que potencialmente les permite percibir combinaciones de colores como ultravioleta+verde y ultravioleta+rojo, pero esto ha sido difícil de probar", afirma Stoddard.
¿Pueden los pájaros ver a los humanos?
Hazel Jackson no trabaja, asesora, posee acciones ni recibe financiación de ninguna empresa u organización que pueda beneficiarse de este artículo, y no ha revelado ninguna afiliación relevante más allá de su nombramiento académico.
Este es un artículo de Curious Kids, una serie para niños de todas las edades. The Conversation pide a los jóvenes que envíen preguntas a las que les gustaría que respondiera un experto. Todas las preguntas son bienvenidas: descubra cómo participar al final.
Gracias por su pregunta. En primer lugar, debo decir que no todas las aves tienen los ojos a los lados de la cabeza. Las palomas y los loros sí, pero otras aves, como los búhos, tienen los ojos grandes y juntos en la parte delantera de la cabeza, un poco como nosotros.
Tanto si tienen los ojos delante como a los lados de la cabeza, todas las aves pueden ver de frente. Pero eso no significa que todas las aves vean las cosas de la misma manera. De hecho, la ubicación de los ojos de un ave en la cabeza puede decirnos mucho sobre cómo ve el mundo.
La posición de los ojos de un ave en la cabeza afecta a su campo de visión, es decir, a cuánto puede ver hacia delante y hacia los lados en un momento dado. Piensa hasta dónde puedes ver tú sin girar la cabeza: son los límites de tu propio campo de visión.