En que clima puede vivir un chinche de la píldora
¿Cómo respiran los bichos píldora?
Las chinches pastilleras comienzan su vida como huevos. Los huevos contienen una yema sobre la que se desarrollan las crías, que permanecen dentro de la madre en una bolsa llamada marsupio. Mientras aún están dentro de la madre, los huevos eclosionan en una fase juvenil llamada manca. Al cabo de 3 ó 4 días, las mancas salen del marsupio. Tras mudar varias veces de piel, se convierten en adultos. Siguen mudando de piel durante toda su vida, en un proceso que dura aproximadamente un mes. (Beauché y Richard, 2013; Bousfield y otros, 2013; Hild y otros, 2008; Wright y O'Donnell, 2010).
Las cochinillas comunes pueden tener descendencia hasta tres veces al año. Tras el apareamiento, los huevos permanecen en una bolsa llena de líquido en la hembra llamada marsupio durante 2 o 3 meses. Los huevos eclosionan dentro de la hembra, produciendo mancas. Las mancas permanecen en el interior de la hembra de 3 a 4 días antes de emerger. Después de sufrir algunas mudas, se consideran independientes de su madre. ("Isopoda (Pillbugs, Slaters, and Woodlice)", 2003; Beauché y Richard, 2013)
Cómo comen los bichos pastilla
Uno de los muchos temas que investigan los ecólogos es cómo interactúan los seres vivos con su entorno. Una forma de estudiar la ecología es explorar los hábitats naturales. Los bichos píldora (roly-polies) ofrecen una oportunidad interactiva para aprender conceptos ecológicos en tu propio patio o comunidad.
¿Algo nuevo y diferente? ¿Algún bicho raro? ¿Hierba muerta? ¿La tierra? ¿Granos de arena? Seguro que has visto un montón de bichitos escabulléndose, tal vez raíces de plantas, tierra o una salamandra, si has tenido suerte.
Cuando estudiamos ecología, nos fijamos en cómo interactúan los seres vivos con los demás seres vivos y no vivos del mundo que les rodea. Examinamos cómo afectan a los animales la luz, la humedad y la temperatura (seres no vivos). También estudiamos las interacciones entre organismos, como la depredación o la competencia (seres vivos). Estas interacciones pueden darse entre especies y dentro de una misma especie. Por ejemplo, una chinche puede competir con otras chinches por el mejor montón de hojas podridas del jardín. También puede ser devorada por depredadores como arañas, ranas, musarañas o topos.
¿Por qué las chinches prefieren los ambientes oscuros?
Con las lluvias invernales, los chinches de la bahía salen con fuerza. Afortunadamente, son uno de nuestros "bichos" más queridos. Bichos píldora. Bichos garabato. Bichos patata. Camarones de madera. Se llamen como se llamen, hay algo menos espeluznante en estos bichos que en otros insectos. Tal vez sea porque no son insectos en absoluto.
Están más emparentados con las gambas y las langostas que con los grillos o las mariposas. Sus antepasados vivían en el mar, pero los antiguos bichos píldora salieron hace millones de años para labrarse una vida en tierra firme.
"A los niños les encantan", afirma Jonathan Wright, profesor de biología del Pomona College que estudia estos carismáticos bichos. Al fin y al cabo, ¿quién no se ha deleitado de joven molestando a un insecto hasta que se ha enroscado defensivamente en una bolita acorazada?
"Al igual que sus antepasados oceánicos, los bichos píldora tienen branquias", explica Wright. Las branquias funcionan muy bien en el agua. Básicamente son membranas mucosas expuestas que absorben el oxígeno del agua y lo llevan a la sangre que alimenta el resto del cuerpo. Pero en tierra, las branquias son un lastre.
¿Prefieren los bichos píldora los ambientes fríos o cálidos?
Uno de los invertebrados más comunes que se encuentran al rodar sobre troncos o mirar bajo las rocas son las cochinillas, también llamadas cochinillas de la madera o roly polies. Pero, ¿se ha fijado alguna vez en estas criaturas inofensivas? Llevan una vida tranquila y secreta, la de un invertebrado acuático en tierra.
En primer lugar, están más emparentadas con los cangrejos de río y las gambas que con insectos como las hormigas, porque pertenecen a la clase Crustacia. También pertenecen al orden Isopoda y se consideran isópodos terrestres. Muchos de sus otros parientes son acuáticos, y siempre he pensado que se parecen a trilobites en miniatura (véase más abajo) que también se enrollan como mecanismo de defensa. El primo acuático más grande del bicho de las pastillas (Bathynomus giganteus) vive en aguas profundas de los océanos, mide 60 centímetros de largo y pesa un kilo y medio. En Norteamérica hay unas doce especies de roly poly, pero la más común es la chinche de las pastillas (Armadillidium vulgare).
Viven en lugares húmedos y con mucha vegetación, porque se alimentan de ella. Son descomponedores y herbívoros que se alimentan principalmente de materia vegetal en descomposición. Por eso se encuentran bajo hojas, rocas y troncos. No se consideran grandes plagas agrícolas, y su falta de colmillos, aguijones o púas las hace perfectas para enseñar a los niños y manipularlas.