Los canguros son los miembros más grandes de la orden Marsupialia, cuyos miembros gestaban sus crías en sus bolsas. Un canguro Joey – o bebé – se arrastra desde el canal de nacimiento de la madre hasta su bolsa cuando no es más grande que un cacahuete, y luego pasa gran parte de sus próximos nueve meses cómodamente instalado, amamantándose a voluntad.
Función
La bolsa de un canguro funciona de la misma manera que los úteros de otros mamíferos, protegiendo al bebé en desarrollo y proporcionándole alimento. Debido a que el canguro no puede sostener una teta por sí mismo, el pezón se expande dentro de su boca, haciendo difícil que el canguro se suelte. Esta característica y la seguridad de la bolsa aseguran que el bebé reciba la alimentación esencial.
Como cualquiera que haya cambiado un pañal sabe, los bebés lactantes también deben eliminar los desechos. El Joey orina y defeca dondequiera que esté, lo que en la primera parte de su vida está en la bolsa de la madre. La madre canguro limpia su bolsa y asea a su bebé frecuentemente, consumiendo los desechos del bebé.
Tipos
Los canguros rojos y grises son tipos comunes de un grupo que incluye casi 50 tipos de canguros. Sus crías se gestan dentro de los cuerpos de las hembras entre 30 y 36 días. Cuando está lista para dar a luz, la madre limpia su bolsa, comiendo cualquier residuo que quede del anterior joey, para prepararlo para el recién llegado. Los canguros arborícolas dan a luz después de un período de gestación de alrededor de 44 días. El canguro permanecerá en la bolsa, atado a una teta, durante 10 meses antes de salir.
Marco temporal
Un canguro Joey permanece atado a la teta de su madre durante 120 a 235 días, dependiendo de la especie. Mientras tanto, la madre puede aparearse de nuevo, y si concibe, debe poner el nuevo embrión en espera hasta que tenga una vacante en su bolsa. Los canguros tienen una habilidad única para salvar un embrión en animación suspendida, por así decirlo, hasta que el hermano mayor pueda salir de la bolsa. Cuando se instala el nuevo bebé, el mayor de los canguros puede seguir amamantándose de otra de las tetinas de su madre que produce leche formulada para una descendencia mayor. El joey emancipado comienza a comer hierba también y elimina los residuos como los adultos.
Beneficios
Cuando un canguro Joey se arrastra por primera vez a la bolsa de su madre, y durante varios meses después, está sin pelo, indefenso y tiene los ojos cerrados. La bolsa mantiene al bebé en contacto con una fuente de alimento y le proporciona protección, lo que le da tiempo para crecer. Al igual que un embrión humano, el joey va donde su madre, rodeado y acolchado por su cuerpo. La madre humana procesa la orina del feto internamente a través del líquido amniótico. El canguro sólo tiene que cuidarlo un poco diferente debido a su naturaleza marsupial.
Geografía
Los mamíferos marsupiales son nativos casi exclusivamente de Australia. Especies como los wombats, koalas y wallabies tienen bolsas donde llevan a sus crías. Debido a que Australia es geográficamente independiente de otros continentes, la mayoría de los marsupiales, con la excepción de la zarigüeya americana, no se desarrollaron en ninguna otra parte del mundo.
Hola, mi nombre es Paula y me apasiona el mundo animal, actualmente paso el tiempo que puedo como voluntaria en un refugio para animales abandonados. Otra de mis grandes pasiones es el mundo acuático, por eso también fui un tiempo instructora de buceo, nadar en el mar junto con increíbles animales en su hábitat natural es un placer que nadie debería dejar de probar al menos una vez en la vida.
