Dónde hay más aves en el mundo
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Mediante una combinación de ciencia ciudadana y análisis de macrodatos, los investigadores han calculado la población mundial de aves. Hay unos 50.000 millones de pájaros cantando y aleteando en todo el mundo, unos seis pájaros por cada ser humano.
"Los seres humanos hemos dedicado un gran esfuerzo a contar los miembros de nuestra propia especie, los 7.800 millones que somos", afirma el profesor asociado Will Cornwell, ecólogo de la Universidad de Nueva Gales del Sur y coautor principal del estudio. "Este es el primer esfuerzo exhaustivo para contar un conjunto de otras especies".
Para calcular el número de aves de todo el mundo, los investigadores australianos reunieron casi mil millones de avistamientos de eBird, una base de datos en línea de observaciones de aves elaborada por ciudadanos científicos y gestionada por el Laboratorio de Ornitología de Cornell. Más de 600.000 personas aportaron información a la base de datos. Estos datos incluían la especie de ave, el lugar del avistamiento, el tamaño y el color del individuo, si estaba cerca de una ciudad o no, y otros factores que se utilizaron para calcular la "detectabilidad" de una especie, una medida de la probabilidad de que una persona vea un ave concreta.
Todas las aves del mundo
Avibase es una extensa base de datos sobre todas las aves del mundo, que contiene más de 58 millones de registros sobre 10.000 especies y 22.000 subespecies de aves, incluida información sobre su distribución en 20.000 regiones, taxonomía, sinónimos en varios idiomas y mucho más. Este sitio está gestionado por Denis Lepage y alojado por Birds Canada, el copartícipe canadiense de Birdlife International. Avibase ha sido un trabajo en curso desde 1992 y ahora me complace ofrecerlo como un servicio a la comunidad ornitológica y científica.
Introduzca un nombre de ave (o un nombre parcial) en cualquier idioma o seleccione una familia de aves para encontrar un taxón. Puede utilizar % como comodín en medio del nombre para sustituir cualquier carácter (por ejemplo, colo%red devolverá coloreado y coloreado).
Países con más especies de aves
El volumen abarca 8 familias, en su mayoría del Viejo Mundo (África, Eurasia y Australasia, con excepción de los mosquiteros del Nuevo Mundo y dos especies de reyezuelos del Neártico). La mitad del volumen la ocupan los papamoscas y las currucas del Viejo Mundo, que, con 116 y 145 especies respectivamente, son las familias más numerosas.
Estas familias, como los batises y zarceros, los colimbos, los mosqueros monarca, los reyezuelos y los mosquiteros, están compuestas en su mayoría por especies de hábitats con vegetación (bosques, arboledas, zonas arbustivas, cañaverales). Las especies de cisticolas y aliadas presentan la mayor variabilidad de hábitats y también pueden encontrarse en zonas áridas.
El lector encontrará ilustraciones de los elegantes papamoscas y admirará la variedad de cisticolas en una sola lámina, además de apreciar la calidad y el interés de las fotografías, como la del carricero común (Acrocephalus orinus), un excelente ejemplar tomado en Tailandia en marzo de 2006, y el primer avistamiento de la especie desde su descubrimiento en 1867.
¿Cuántas especies de aves hay?
Según la investigación, publicada el martes en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, hay aproximadamente 50.000 millones de aves individuales en el mundo, es decir, unas seis aves por cada ser humano del planeta.
"Los humanos hemos dedicado un gran esfuerzo a contar los miembros de nuestra propia especie, los 7.800 millones que somos", declaró en un comunicado de prensa Will Cornwell, ecólogo de la Universidad de Ciencias de Nueva Gales del Sur y coautor principal del estudio.
De esas especies, sólo cuatro tenían el honor de formar parte de lo que los investigadores denominaron "el club de los mil millones", es decir, con una población mundial estimada de más de mil millones. Estas especies eran el gorrión común (1.600 millones), el estornino pinto (1.300 millones), la gaviota de pico anillado (1.200 millones) y la golondrina común (1.100 millones).
"Resulta sorprendente que sólo unas pocas especies dominen el número total de aves del mundo", afirma Corey Callaghan, autor principal del estudio e investigador postdoctoral en UNSW Science.