Cómo utiliza un águila las corrientes de convección
¿Cómo se llama el pico de un tucán?
El águila calva es un volador muy potente que aprovecha las corrientes de convección térmica para ganar altura. Alcanza velocidades de 56-70 kilómetros por hora cuando planea y aletea y puede sumergirse a velocidades de hasta 160 kilómetros por hora.
Las águilas calvas maduran a los cuatro o cinco años y cuando tienen edad suficiente para criar, suelen regresar a la zona donde nacieron. Se cree que las águilas calvas se aparean de por vida. Sin embargo, si un miembro de la pareja muere o desaparece, el otro elegirá una nueva pareja. El cortejo del águila calva incluye elaborados reclamos y exhibiciones de vuelo, como picados, persecuciones y volteretas en las que vuelan alto y, tras trabar las garras, caen en caída libre separándose justo antes de tocar el suelo. Sus nidos, que utilizan repetidamente a lo largo de muchos años, son de los más grandes del mundo y pueden alcanzar los 4,5 metros de profundidad y 2,5 metros de ancho, con un peso aproximado de una tonelada métrica.
¿Por qué las águilas vuelan en grupo?
El águila calva es una de las rapaces más eficaces del mundo. Sus múltiples adaptaciones le permiten cazar con mayor eficacia en su entorno. Las águilas calvas se encuentran predominantemente cerca de humedales, en la costa, lagos, ríos o marismas. Prefieren vivir en zonas cercanas al agua, donde cazan a sus presas. Suelen posarse en árboles en función de su altura para protegerse.
Como todas las aves, las águilas calvas tienen huesos neumáticos que las hacen más ligeras y fuertes para el vuelo. Los sacos de aire respiratorio que forman bolsas de aire dentro del esqueleto hacen que los huesos sean más ligeros. El hecho de tener pico en lugar de mandíbula también las hace más ligeras para el vuelo, sus picos son afilados para desgarrar a las presas. Además de los huesos neumáticos, tienen un gran esternón que sirve de anclaje para los fuertes músculos de las alas. Tienen una cresta ósea sobre los ojos que minimiza el resplandor del sol, lo que hace más eficiente el vuelo durante el día. El águila calva es una de las mayores rapaces de Norteamérica, con una envergadura de 2,5 metros. Esta gran envergadura les permite captar fácilmente las corrientes de aire y desplazarse por el aire. Así conservan mucha energía, lo que les permite permanecer en el aire durante más tiempo. Al ser rapaces, tienen una vista excelente, lo que les permite detectar fácilmente a sus presas. Para ayudarlas a atrapar a sus presas, las águilas calvas tienen garras afiladas que utilizan para agarrarlas y matarlas. Tienen unas protuberancias en la parte inferior de las patas llamadas espículas que les ayudan a sujetar a la presa durante el vuelo.
¿Qué comen las águilas?
El águila calva es un potente volador que se eleva sobre las corrientes de convección térmica, una nube de aire ascendente en las altitudes más bajas de la atmósfera terrestre. El águila puede alcanzar una velocidad de 56-70 km/h planeando y aleteando, y más de 161 km/h en picado. El águila calva se alimenta principalmente de peces, a los que atrapa con sus garras en picado. Construye el nido más grande de todas las aves norteamericanas y los mayores nidos de árbol registrados para cualquier especie animal, de hasta 4 m (13 pies) de profundidad, 2,5 m (8,2 pies) de ancho y 1 tonelada métrica (1,1 toneladas cortas) de peso.Las águilas calvas no son realmente calvas. Su nombre deriva de un significado más antiguo de la palabra, "cabeza blanca". El adulto nace principalmente con la cabeza y la cola blancas. Las hembras son un 25% más grandes que los machos. El águila calva es a la vez el ave y el animal nacionales de los Estados Unidos de América. A finales del siglo XX estuvo al borde de la extinción en los Estados Unidos contiguos. Las poblaciones se han recuperado desde entonces y la especie fue retirada de la lista de especies en peligro de extinción del gobierno estadounidense el 12 de julio de 1995 y transferida a la lista de especies amenazadas. El 28 de junio de 2007 se retiró de la lista de especies silvestres en peligro y amenazadas en los 48 estados más bajos.
¿Qué significa que un águila te sobrevuele?
El águila calva, con su cabeza de plumas níveas y su cola blanca, es el símbolo nacional de Estados Unidos. Sin embargo, durante muchas décadas las águilas fueron cazadas por deporte y para "proteger" los caladeros. El uso de pesticidas ahora restringidos como el DDT causó estragos en las poblaciones de águilas, ya que se acumulaban en los peces y ascendían por la cadena alimentaria. Al ser ingeridos por las águilas, debilitaban la cáscara de sus huevos y afectaban a su capacidad de reproducción. Desde que se redujo el uso del DDT en 1972, el número de águilas se ha recuperado significativamente y se ha visto favorecido por los programas de reintroducción. El resultado es una historia de éxito que sigue desarrollándose.
Las águilas calvas viven en la mayor parte de Canadá, Alaska, el territorio continental de EE.UU. y el norte de México. Aunque su número ha aumentado en toda su área de distribución, siguen siendo más abundantes en Alaska y Canadá. Estas poderosas rapaces utilizan sus garras para pescar, pero también se alimentan hurgando en la carroña o robando las presas de otros animales. (Ben Franklin se opuso al nombramiento del ave como símbolo nacional de los Estados Unidos). Ocupan diversos hábitats, desde costas y aguas abiertas hasta lagos interiores, marismas y pantanos, bosques orientales y desiertos meridionales. Se alimentan de peces, pero también atrapan y comen pequeños mamíferos, garzas y otras aves.